Linda Sällström: "Todavía hay muchas cosas malas en el fútbol y, si nadie dice nada, nunca va a cambiar"

Linda Sällström es la ganadora del Player Activism Awards 2024, uno de los tres FIFPRO Merit Awards. Delantera del club sueco Vittsjo GIK e internacional con Finlandia, Sällström es una persona influyente en las redes sociales que utiliza su voz para concientizar sobre cuestiones de derechos humanos y diversas injusticias, como la desigualdad, la discriminación y la corrupción.

Por Linda Sällström

Llevo 17 años jugando al fútbol profesional en Suecia, Francia y un poco en Finlandia. Los últimos años he estudiado medicina. Después del fútbol voy a ser médica.

Empecé a jugar al fútbol en la guardería. Al principio era arquera pero cuando descubrí que marcar goles era más divertido que ir a buscar la pelota al fondo de la red, me convertí en delantera. Siempre he sido muy competitiva, como mi hermana. Creo que nunca terminamos una partida de Monopoly...

Cuando empecé como futbolista profesional sólo jugaba y me ocupaba de mis asuntos. No puedo decir que fuera la mejor compañera. Pero a medida que fui creciendo y madurando quise marcar una diferencia positiva. Me di cuenta de que tengo voz y de que puedo usarla para hacer el bien y solidarizarme con los que quizá no tienen tanta voz y están intentando mejorar un poco el mundo.

Creo que todos nacemos iguales. Todos deberíamos tener los mismos derechos y, sobre todo, deberíamos sentirnos seguros y no ser discriminados por quiénes somos, a quién amamos, qué aspecto tenemos o si somos discapacitados o no.

Cuando veo que se discrimina o explota a alguien me afecta mucho. Quiero que el fútbol y el deporte sean inclusivos para todos. Todo el mundo debería estar seguro y no tener que temer por su seguridad.

Me he inspirado en varias jugadoras suecas como Magdalena Eriksson, Nilla Fischer y Hedvig Lindahl, que llevan mucho tiempo usando su voz, y en el ex capitán de Finlandia Tim Sparv. Quería contribuir y aportar mi granito de arena. Sé que otras personas me han inspirado, y quizá alguien más se sienta inspirado o inspirada por mí y se anime a hacer lo mismo. Quizás eso cree una reacción en cadena que conduzca al cambio.

He hablado de muchos temas diferentes, sobre todo relacionados con los derechos humanos. Intenté concientizar sobre las injusticias de la Copa Mundial de Qatar, como la corrupción, el trato a los trabajadores que perdieron la vida y los daños al medio ambiente. Estas cuestiones me estaban arruinando el juego. No podía celebrar el Mundial como lo haría normalmente.

A principios de este año, me enfrenté a unos aficionados que se estaban comportando muy mal en uno de nuestros partidos. Se convirtió en un gran problema en Suecia y se inició un debate entre jugadoras, aficionados, clubes y la federación sobre cómo mejorar el ambiente en los partidos.

Con la selección femenina finlandesa nos hemos posicionado muchas veces. Apoyamos a la selección chipriota, que luchó por la igualdad de trato, y mostramos nuestra solidaridad con la selección española llevando pulseras y camisetas con mensajes de apoyo. Llevamos varios años haciéndolo y seguiremos haciéndolo.

Ojalá no tuviera que hacerlo. Ojalá el mundo fuera perfecto para no tener que alzar la voz año tras año y exigir cambios. Durante muchos años han sido sobre todo las jugadoras las que han alzado la voz, ya que estamos en una lucha constante para que se nos tome en serio, para que nuestro juego crezca, para que se nos trate con respeto y para que se nos trate con igualdad. Mi generación ha tenido que lidiar con esto durante toda mi carrera como jugadora. Creo que eso es lo que deben hacer las mujeres, mientras que los hombres pueden centrarse sólo en jugar. A veces resulta agotador, porque yo sólo quiero jugar al fútbol. Pero todavía hay muchas cosas que están mal en la comunidad futbolística, y si nadie dice nada, nunca va a cambiar. Si yo digo algo, quizá alguien más hable, y luego otro, y así sucesivamente.

Formo parte del Equipo de Derechos Humanos, que es un grupo de defensa de los deportistas creado por la Asociación de Derechos Humanos de Finlandia. El equipo también incluye a otros futbolistas como Tinja Riikka Korpela, Riku Riski, Linda Ruutu y Essi Sainio, así como a Panu Autio, director ejecutivo del sindicato finlandés de futbolistas. Nuestro objetivo es promover los derechos humanos en la comunidad deportiva y mejorar la comprensión de los atletas sobre los problemas de derechos humanos en el deporte.