Foresight

Par Jarno Voorintholt

Une équipe de cyclistes sur une route de montagne isolée : qu'y a-t-il de plus différent qu'une équipe qui se passe un ballon sur un terrain de jeu bien entretenu ? Quelles sont les différences entre les corps de ces athlètes et leurs besoins biomécaniques ? Quelles sont les différences entre leurs vulnérabilités à la fatigue, au stress et aux blessures ?

Telles étaient les questions qui me venaient à l'esprit lorsque j'ai quitté une carrière de dix ans dans la première division du football néerlandais, l'Eredivisie, pour rejoindre l'une des principales équipes cyclistes professionnelles du monde, Team Visma / Lease a Bike, en tant que préparateur physique.

Mais maintenant que j'ai vu les innovations que le cyclisme professionnel a adoptées ces dernières années - en particulier dans notre approche de la condition physique et du bien-être des athlètes - je commence à voir les outils et les techniques qui pourraient servir aux footballeurs professionnels tout aussi bien. Et ce n'est pas tant la technologie elle-même que la façon dont nous choisissons de l'utiliser.

Le cyclisme et le football expérimentent avec les données. Tous deux sont curieux des nouveaux outils basés sur l'IA et de ce qu'ils peuvent nous apprendre. Tous deux envisagent la possibilité d'acquérir un nouvel avantage concurrentiel. Mais c'est peut-être là que les différences commencent.

Dans notre équipe cycliste professionnelle, nous intégrons un large éventail de données sur chacun de nos cyclistes - de la performance athlétique au repos et à la récupération, de la variabilité de la fréquence cardiaque à la nutrition quotidienne - dans un écosystème numérique unique. Cela crée une conversation centrée sur le coureur où chaque membre de notre équipe écoute, apprend et contribue ensemble.

Dans notre monde, il n'y a pas de silos. Nous ne les autorisons pas.

Les données que nous recueillons comprennent l'opinion personnelle et subjective de chaque coureur. À la fin de chaque parcours, nous écoutons ce qu'ils ont vécu en cours de route : comment se sont-ils sentis dans les moments critiques de la course, comment leur vélo a-t-il réagi aux changements de conditions, comment ont-ils pris leurs décisions ?

En saisissant toutes les réactions humaines intimes et nuancées, ce qu'une machine ne peut pas faire, nous obtenons une image plus complète et plus riche de nos athlètes. Nous ne voyons pas seulement la performance, mais aussi le comportement et les sentiments. Notre écosystème devient plus puissant et nous aide à concevoir une stratégie claire pour chacun de nos cyclistes.

Je me demande combien de footballeurs professionnels bénéficient réellement d'une telle approche aujourd'hui : une conversation unique sans silos, une analyse plus approfondie de leurs réactions personnelles et une approche intégrée de tous les aspects de leur santé, de leur bien-être et de leur développement.

Si l'on considère, par exemple, la façon dont les charges de travail excessives ont commencé à miner la santé physique et mentale des footballeurs, il faut comprendre que la charge de travail a de nombreuses facettes ; elle va bien au-delà de ce qui se passe sur le terrain.

La fatigue et le stress viennent aussi d'ailleurs : de la poursuite sans fin de la perfection sportive aux angoisses humaines normales de la vie personnelle ; des pressions commerciales des négociations de contrats aux longues absences de la maison et de la famille.

C'est pourquoi la formation continue des athlètes est si importante. Dans notre équipe cycliste, nous accompagnons chacun de nos cyclistes dans l'exploration de nouveaux outils axés sur les données qui mesurent et analysent chaque aspect de leur santé et de leurs performances.

Notre objectif n'est pas seulement d'instaurer la confiance, mais de permettre à chaque cycliste de devenir autonome, afin qu'il comprenne les données par lui-même et sache comment les utiliser. Nous donnons du pouvoir à nos cyclistes.

Chaque cycliste est unique. Son profil biomécanique exige une réponse sur mesure. Un sprinter qui excelle dans les contre-la-montre a besoin d'une approche spécifique en matière de force et de conditionnement, d'équilibre nutritionnel, de repos et de récupération. Un roi de la montagne a besoin de quelque chose de plus.

Les footballeurs professionnels bénéficieraient d'une approche similaire, dans laquelle nous examinons comment leurs besoins diffèrent en fonction de leur position dans l'équipe et de leur rôle dans le plan de jeu. La force, la vitesse et l'équilibre n'ont pas la même signification pour les gardiens de but, les défenseurs, les milieux de terrain et les attaquants. La nuance est essentielle.

Si l'on considère toutes nos innovations en matière de données au sein de l'équipe Visma / Lease a Bike, et les progrès qui nous ont conduits à des victoires au Tour de France, au Giro d'Italia et à la Vuelta a España, une idée se trouve au cœur de notre succès : la culture.

Nous avons bâti notre culture sur un ensemble de valeurs que nous partageons tous. Ensemble, ces valeurs nous rappellent qui nous sommes, ce en quoi nous croyons et pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Et s'il est une valeur qui sous-tend toutes les décisions que nous prenons au sein de notre équipe, c'est bien celle-ci : nos coureurs sont d'abord des êtres humains, ensuite des athlètes.

C'est pourquoi nous les écoutons, construisons un écosystème unique autour d'eux, concevons des stratégies qui répondent à leurs besoins particuliers et les formons au nouveau monde des données, afin que l'IA et ses outils répondent à leurs besoins.

Si cela fonctionne pour nous, pourquoi pas pour le football ?