- L'attaquante de 25 ans a été l'une des stars de la première participation du Panama à une Coupe du Monde Féminine de la FIFA.
- Un an après l'événement qui s'est déroulé en Australie et en Nouvelle-Zélande, elle se souvient avec la FIFPRO des conditions dont elle a bénéficié et de l'argent qu'elle a reçu.
- Hernández souligne l'unité et la force de la lutte de plus de 150 internationales qui, avec la FIFPRO et ses syndicats membres, ont initié la demande à la FIFA pour de meilleures normes pendant le tournoi.
Au Panama, Érika Hernández est synonyme de football. Depuis l'âge de cinq ans, lorsqu'elle jouait dans la rue devant sa maison de Samaria avec ses frères et sœurs et ses voisins, le football fait partie de sa vie quotidienne. En 2023, cette histoire d'amour a atteint son apogée : elle a fait partie des 23 Panaméennes qui ont joué en Australie et en Nouvelle-Zélande pour la première fois lors de la Coupe du monde féminine de la FIFA.
« La première chose que j'ai faite quand j'ai vu le ballon entrer a été de courir et de crier jusqu'à en pleurer. C'était une Coupe du monde » , se souvient Érika à FIFPRO à propos du grand moment du Panama dans le tournoi : le but de Marta Cox contre la France, qui était le premier but de Coupe du monde pour les Canaleras.
Une année s'est écoulée depuis le grand événement et, à côté des cartes postales mentales d'une expérience inoubliable, il y a aussi celles d'un événement qui a marqué un avant et un après pour les joueuses en raison de l'amélioration substantielle des conditions qui leur ont été offertes. « En tant que footballeuses, nous nous sommes sentis importants", décrit Érika dans une phrase simple qui résume l'esprit de la Coupe du monde » .
L'attaquante, qui poursuit sa carrière avec l'Internacional de Palmira de la Ligue colombienne de football, étudie pour devenir professeur d'éducation physique à l'Université du Panama.
« L'argent que nous avons reçu pour la Coupe du monde m'a aidé à payer mes études universitaires. Financièrement, cela m'a beaucoup aidé, ainsi que mon frère et toute ma famille. Je pense donc que celaa été très important » , déclare-t-elle.
« J'ai pu réparer beaucoup de choses à la maison. Ma mère vend des repas le week-end et tous les jours. Et j'ai pu contribuer à ce qu'elle puisse continuer son activité. Le prix m'aide toujours car, Dieu merci, mes parents m'ont appris à gérer l'argent. Je continue donc à aider et à contribuer parce que j'ai appris à bien faire les choses » .
Au-delà de l'argent, l'ampleur de l'événement auquel les internationaux panaméens ont été confrontés les a surpris par rapport à ce à quoi ils sont habitués.
« Nous avons été impressionnés par la scène. Lorsque nous sommes arrivés sur place, nous ne nous attendions pas à ce qu'il y ait autant de monde dans les stades, dans les hôtels et à ce que nous soyons si bien traités. Je pense que cela nous a surpris. Nous avons beaucoup apprécié » .
Pour la Coupe du monde féminine 2023, la FIFA a proposé aux délégations des conditions et des niveaux de service identiques à ceux de la Coupe du monde masculine au Qatar, notamment en ce qui concerne les déplacements internationaux, le niveau des déplacements intérieurs pendant la compétition, l'application des concepts de camp de base des équipes et le niveau d'hébergement. De même, le nombre maximum d'éléments dans chaque délégation.
« L'équipe d'entraîneurs a été considérablement renforcée, ce qui nous a beaucoup aidés en tant que joueurs, car nous avons besoin de massages et de tout le reste. Je pense que le nombre d'entraîneurs nous a beaucoup aidés. Nous avons également eu de bonnes expériences sur les terrains d'entraînement. Ici, au Panama, avant la Coupe du monde, le terrain sur lequel nous nous entraînions était très difficile parce qu'il était très petit et qu'il y avait beaucoup de trous. De plus, il était synthétique et non naturel. Les professeurs (entraîneurs) savaient comment utiliser la quantité et la qualité des terrains que nous avions (à notre disposition). La taille (réglementaire) nous a également beaucoup aidés » .
Une récompense pour l'unité et la force des joueuses de football
L'amélioration des conditions générales et des primes pour les joueuses a été confirmée par la FIFA en juin 2023, mais ce qui a fait bouger les choses, c'est ce qui s'est passé huit mois plus tôt, en octobre 2022, lorsque la FIFPRO, ses syndicats affiliés et plus de 150 joueuses de 25 équipes nationales ont envoyé une lettre au président de la FIFA, Gianni Infantino, avec une série de revendications à l'approche de la Coupe du monde. Il s'agissait de la plus grande action collective jamais entreprise par des joueuses à ce jour.
« En tant que joueuses, nous méritions ces améliorations. Les filles qui se sont rassemblées, les efforts qu'elles ont déployés, laissent un très bon message à tout le monde, car c'est grâce à l'union, à la force et à la volonté de chaque joueuse que nous y sommes parvenues. Cela a été unegrande expérience pour le football féminin, non seulement pour nous, les joueuses actuelles, mais aussi pour les filles qui viendront à l'avenir, car elles méritent mieux » , déclare Érika.
À 25 ans, Hernandez espère que l'excellence dont elle a bénéficié pourra un jour être transférée à son pays : « À la Coupe du monde, nous avons vu de grandes choses auxquelles nous ne sommes pas habitués. Ici, au Panama, il faudrait beaucoup plus d'efforts et de publicité pour que le football féminin soit un peu plus visible et qu'il se développe. Notre syndicat, l'Afutpa, nous a beaucoup aidés et nous nous battons pour obtenir davantage de choses, car il y a encore beaucoup de choses à reconnaître. Mais la participation à la Coupe du monde nous a donné un coup de pouce » .
