
- Giorgio Chiellini était l'un des invités de l'émission Footballers Unfiltered de la FIFPRO, animée par l'ancien gardien de but de Manchester City et d'Angleterre Joe Hart
- Le projet permet aux footballeurs et anciens footballeurs d'avoir des conversations ouvertes sur la face cachée de la profession
- Chiellini parle de l'importance de l'éducation, du fait qu'il a dû passer un examen universitaire en privé après avoir été invité à prendre des selfies par ses coéquipiers et de l'importance de se préparer à la vie après le football
Giorgio Chiellini, légende de la Juventus et de l'Italie, a révélé comment le fait d'être entré à l'université à l'âge de 20 ans a stimulé ses performances sur le terrain au cours de sa carrière riche en titres.
Le neuf fois vainqueur de la Serie A s'est exprimé dans le cadre de l'émission Footballers Unfiltered de la FIFPRO, animée par l'ancien gardien de but de Manchester City et d'Angleterre Joe Hart.
Le nouveau projet permet aux footballeurs et aux ex-footballeurs d'avoir des conversations ouvertes sur la face cachée de la profession, en mettant en lumière les histoires des joueurs et les défis que beaucoup ne voient pas, tout en éclairant la façon dont les syndicats de joueurs abordent ces questions pour protéger les footballeurs à l'échelle nationale et mondiale.
Chiellini, invité du premier épisode, se souvient de son expérience d'entrée à l'université en 2006, quelques années après avoir rejoint la Juve : « Au lycée, j'avais l'idée d'aller à l'université et de devenir médecin. Puis je me suis dit : Je peux y aller et ça peut être utile pour mon avenir ».
« Je ne m'attendais pas à ce que mon séjour à l'université soit également très utile pour mes performances sportives. Cela m'a permis d'ouvrir mon esprit, de me concentrer davantage sur la façon dont les choses évoluent et d'entraîner mon cerveau d'une manière différente. J'ai remplacé la façon dont j'avais commencé à l'université par l'étude de mes adversaires et du jeu ».

Le vainqueur de l'Euro 2020 raconte également qu'il a dû être retiré d'un examen universitaire lorsque des étudiants ont commencé à « crier et à demander des selfies ».
« J'avais 22 ou 23 ans, presque le même âge que les personnes présentes. Je jouais alors pour la Juventus. J'étudiais seul ou parfois avec un professeur particulier. Un examen se passait avec le professeur et un ou deux assistants, plutôt qu'avec 300 personnes ».
Cela ne m'est arrivé qu'une seule fois lors d'un examen d'anglais, en première ou deuxième année d'université, lorsqu'un professeur m'a dit : « Peu importe qui vous êtes, vous devez participer au cours le lundi à 9 heures". Je suis arrivé deux minutes avant 9 heures et je me suis assis. À 9 h 05, j'étais déjà dans une autre salle parce que les gens ont commencé à crier, à demander des selfies ».
Le professeur m'a dit : « Je suis désolé, je ne m'attendais pas à cela. J'ai répondu : « Pas de problème. J'étais préparé et je peux passer l'examen où vous voulez ».
Ayant bénéficié de son expérience universitaire, Chiellini encourage les jeunes joueurs à penser également au développement éducatif pour les aider à gérer leur carrière de footballeur et à augmenter leurs opportunités après le football.
« Je crois vraiment qu'il faut avoir autre chose que le football pour relâcher la pression et garder les pieds sur terre. À 21 ans, nous [les footballeurs] vivons dans une bulle et à 23 ans, j'avais déjà gagné plus que ce que mes parents auraient gagné dans toute une vie. Ce n'est pas normal et ce n'est pas facile à gérer si vous n'avez pas une base solide, la famille. Il faut trouver un moyen de garder les pieds sur terre. Les études sont importantes pour garder cette réalité et pour avoir des relations avec des gens normaux ».
Chiellini cite l'exemple du gardien de but de la Juventus, Mattia Perin, qui a excellé dans d'autres disciplines que le football. « Il y a trois ans, il s'est mis au vin. Il a suivi des cours de sommellerie et est devenu l'un des meilleurs connaisseurs du vin. Ensuite, il a commencé à jouer du piano et il est aussi un expert du cyclisme en Europe.

« J'ai souvent dit à Mattia qu'avec la façon dont son cerveau fonctionne maintenant, il pourrait avoir cinq carrières, et non une seule. Il fait d'une autre manière ce que j'ai fait à l'université. C'est fantastique ».
La vie après le football
Au début de sa conversation avec Chiellini, Hart, le présentateur de Footballers Unfiltered, lui dit : « C'est incroyable de vous voir avec le costume ». « La vie a changé », sourit Chiellini.
Après avoir annoncé sa retraite en tant que joueur en décembre 2023, Chiellini a travaillé pendant six mois avec son ancien club, le Los Angeles FC, pour apprendre l'aspect commercial du football. « J'ai adoré tout le temps que j'ai passé à Los Angeles, c'était très significatif et cela m'a ouvert l'esprit. J'ai maintenant une perspective différente grâce à mon séjour là-bas ».
En septembre 2024, Chiellini a réintégré la Juventus, le club où il a passé 17 ans en tant que joueur, en tant que responsable des relations institutionnelles avec le football. « Je suis comme un nouvel employé à 40 ans, quand les gens atteignent l'âge de 25 ans. Ce n'est pas facile de comprendre qu'on ne peut plus diriger l'équipe. Je dois l'accepter et y travailler, mais cette transition me convient.
« Je représente la Juventus dans toute l'institution, au niveau national et international. C'est un poste beaucoup plus corporatif ».

Pour la suite de sa carrière, Chiellini gardera sans doute les valeurs qui lui ont été inculquées en travaillant avec les syndicats de joueurs.
« J'ai fait partie du conseil d'administration de l'Association italienne (AIC). J'ai fait partie du Conseil mondial des joueurs de la FIFPRO et j'ai travaillé avec eux pour leur faire comprendre les besoins des joueurs ». Il ne s'agit pas seulement de jouer plus de matches, de voyager, mais aussi de se former au début et à la fin de sa carrière.
Un rapport de la FIFPRO de 2021 a révélé qu'environ 67 % des footballeurs professionnels ne savent pas ce qu'ils feront lorsqu'ils arrêteront de jouer, tandis que 33 % seulement se disent "confiants » quant à leur plan de carrière lorsqu'ils arrêteront de jouer.
« L'association nationale et la FIFPRO, en tant que leader de toutes ces associations, s'occupent des joueurs et leur font comprendre combien il est important de préparer un second plan [après le football] », a déclaré Giorgio. « Le joueur moyen prend sa retraite à 35 ans et seul un certain pourcentage d'entre eux peut devenir entraîneur, diffuseur, directeur sportif ou autre dans le football. Ce n'est pas facile et si vous commencez tôt avec des cours ou des formations différentes, les joueurs peuvent commencer à se réinventer ».
Pour écouter le premier épisode de Footballers Unfiltered, enregistré dans les studios londoniens de Spotify, cliquez ICI. Dans ce premier épisode, Hart s'entretient avec Chiellini et Chris Higgins, directeur des services aux joueurs à la PFA Scotland.
Footballers Unfiltered est une série mensuelle de 12 épisodes célébrant les 60 ans de service de la FIFPRO aux footballeurs.