
- L'assemblée des capitaines, organisée par le syndicat chilien Sifup, a voté à l'unanimité fin décembre la grève
- Objectif : forcer la résolution des points soulevés avec la fédération chilienne afin d'améliorer la situation des joueurs de football au Chili
- Ramon Fernandez, joueur de deuxième division, explique les problèmes de sa division : « Nous avons beaucoup d'incertitudes »
Les footballeurs chiliens sont en grève illimitée. La décision a été prise à l'unanimité lors de l'assemblée organisée par le Syndicat des footballeurs professionnels du Chili (Sifup) à la fin du mois de décembre 2024 et les différentes raisons qui ont conduit à la grève n'ont pas encore été résolues par la fédération (ANFP).
Le calendrier met la pression sur la solution au conflit : vendredi, la Copa Chile commence, tandis que samedi, Colo Colo et Universidad de Chile s'affrontent pour la Super Coupe du Chili, le premier temps fort de la saison dans le pays. Les deux tournois seront joués si le Sifup décide que les conditions sont réunies pour lever la grève.
Le syndicat chilien a défini 11 points relatifs à la saison 2025 dans une pétition signée par tous les capitaines en novembre dernier, afin d'améliorer le développement du football national. Toutefois, la décision arbitraire et illégale de transformer la deuxième division - la troisième division du football chilien, la plus basse de l'échelle professionnelle - en une catégorie de moins de 23 ans a été l'élément déclencheur de la grève actuelle.
Le 9 janvier, après que la Direction du travail du Chili a déclaré la mesure "illégale et inconstitutionnelle" à la suite d'une plainte déposée par le Sifup, les 13 équipes de la division ont accepté d'éliminer la règle des moins de 23 ans. Mais elles ont cherché à imposer un nouveau plafond salarial et une disposition différente en matière d'âge pour cette saison : chaque équipe est obligée d'aligner un joueur U-20 - une disposition déjà en vigueur au Chili pour les trois principales catégories de football masculin - plus cinq U-25. En outre, il est obligatoire d'avoir un autre joueur U-20 dans l'équipe.
« Nous avons beaucoup d'incertitudes », déclare à la FIFPRO Ramón Fernández, milieu de terrain offensif de San Antonio Unido, qui a une longue carrière dans le football : en décembre dernier, il a fêté ses 40 ans.
« Je fais partie des 49 joueurs qui ont un contrat valide et, depuis que l'idée des U-23 n'a pas fonctionné, nous n'avons pas été laissés sans emploi. Nous avons gagné sur ce point. Mais il y a plus ou moins 300 joueurs de différents clubs qui n'ont pas de club aujourd'hui et qui ne savent pas ce qui va leur arriver cette saison ».
La nouvelle condition d'âge pourrait exclure nombre d'entre eux du système, car les clubs doivent combler les places requises pour les moins de 25 ans dans leurs effectifs. « Il n'y aura que quatre ou cinq places disponibles pour les joueurs seniors. C'est une mesure inhabituelle, un manque de respect pour nos carrières, surtout si l'on tient compte du fait que 2024 était sans âge et qu'une catégorie très compétitive a été obtenue », déclare Fernández.

La situation est aggravée par le fait que le concours s'est terminé en octobre et que, depuis lors, aucun d'entre eux n'a reçu de salaire. « J'ai un collègue qui travaille au port en attendant d'être embauché ou non. Ou d'autres qui sont dans d'autres emplois ou à la recherche d'un emploi parce que le contrat se termine à la fin du tournoi. C'est un des points que nous avons discuté avec l'ANFP à travers le Sifup. Ils demandent des contrats de 11 mois », a déclaré M. Fernández.
Un autre problème est la diminution d'ici 2025 du montant du « fair-play financier », c'est-à-dire ce que les clubs dépensent pour les transferts et les contrats. « Si cela se confirme, certains joueurs devront chercher un autre emploi pour joindre les deux bouts car, en toute honnêteté, ils ne pourront pas vivre et faire vivre leur famille uniquement en jouant. L'objectif est de maintenir le niveau de l'année dernière».
Fernández ne cache pas qu'il dépend du soutien des clubs les plus populaires du pays : « La façon de réaliser des choses est d'être ensemble parmi les joueurs, qui sont les véritables protagonistes. Nous dépendons de l'alignement de tous, mais nous avons confiance en cela et en la force du Sifup ».
La voix du grand
Les footballeurs des trois clubs les plus importants du Chili ont bien compris l'importance de ce moment, qui a donné lieu à des disqualifications personnelles dans un communiqué de l'ANFP à l'encontre de Gamadiel García, président de Sifup, et de Luis Marin, trésorier.
L'Assemblée de fin décembre a vu la grève votée à l'unanimité par les capitaines des équipes des trois catégories. A quelques jours d'un match clé comme la finale de la Super Coupe, avec deux géants comme Colo Colo et Universidad de Chile sur le terrain, les joueurs sont restés fermes.
« Tout le monde sait qu'en novembre, les Sifup ont envoyé la liste des choses à améliorer et qu'ils n'ont jamais reçu de réponse », a déclaré Esteban Pavez, capitaine de Colo Colo.
« Il y a trois semaines, nous avons tenu une réunion des capitaines sur les quatre points les plus importants à résoudre maintenant. Le vote a été unanime : nous ferions grève si nous ne les résolvions pas. À Colo Colo Colo, nous n'avons pas beaucoup de problèmes, peut-être qu'en Amérique, nous n'avons pas beaucoup de choses qui font l'objet d'une bataille, mais il faut être empathique. J'ai joué pendant longtemps en Primera B et je sais qu'il y a beaucoup de choses qui se passent encore aujourd'hui. Certains joueurs sont sous contrat pour 8 ou 9 mois, voire 7 mois. S'ils se blessent, ils ne sont pas payés pour leur convalescence ? Il y a des choses à améliorer ».

Pour sa part, la légende du football chilien Arturo Vidal, aujourd'hui à Colo Colo, a déclaré : « Ce que demande le Sifup est très juste et l'ANFP doit l'accepter pour pouvoir commencer le championnat, pour pouvoir commencer à jouer ».
Vidal a souligné l'importance de commencer à jouer pour son club et les engagements de l'équipe nationale chilienne dans un avenir proche, mais pas à n'importe quel prix : « La chose la plus importante est que les problèmes soient résolus et que le Sifup soit résolu ».
Les points non négociables pour la levée de la grève
Si la pétition de novembre détaille 11 points à accepter par l'ANFP, il y en a au moins quatre qui doivent être acceptés immédiatement.
- Les contrats des footballeurs professionnels ne peuvent durer que huit mois. Les tournois des trois catégories doivent durer au moins 11 mois complets.
- Les joueurs blessés continueront à être payés intégralement par le club.
- Le nombre d'étrangers sur le terrain pour chaque club doit être réduit à cinq en première division, avec un accord pour atteindre un maximum de quatre à l'avenir. En Primera B, il devrait également être de cinq et en Segunda División, de trois.
- Suspendre toute limitation d'âge en deuxième division.
« La finale de la Supercoupe n'aura pas lieu si nous ne parvenons pas à un accord sur les points que nous avons mis sur la table », a déclaré Gamadiel García le week-end dernier.
« Nous voulons trouver une solution au conflit. Nous avons proposé des solutions et c'est le Conseil des présidents qui ne répond pas. C'est pourquoi les joueurs ont dit stop ».
Ce lundi, une nouvelle médiation a eu lieu avec la Direction du travail et une commission de clubs afin de trouver une solution positive aux revendications.
