« Piliers syndicaux » est une série d'interviews qui met en lumière les personnes qui, au sein des associations membres de la FIFPRO, se consacrent à l'amélioration du bien-être des footballeurs professionnels dans leur pays.
José Ramón López, président de l'Asociación Única de Futbolistas Profesionales de Venezuela (AUFPV), est le protagoniste de cette édition.
Quel est votre rôle actuel et vos antécédents ?
Je suis président de l'AUFPV, c'est mon deuxième mandat. J'ai toujours eu une fibre syndicale, je défendais mes collègues. En 1990, nous avons créé l'association avec d'autres camarades, anciens footballeurs eux-mêmes. Je n'étais pas au conseil d'administration parce qu'à l'époque, statutairement, les joueurs en activité n'avaient pas le droit d'être membres, mais j'étais le membre numéro un. J'ai pris la présidence il y a 25 ans, mais ce n'était pas encore très bien organisé parce qu'il n'y avait pas d'argent. J'ai obtenu mon diplôme d'ingénieur civil et j'avais mon propre bureau. Un autre jeune homme et moi y travaillions, et nous essayions d'intervenir auprès de la Fédération de manière plus amicale que syndicale. Puis nous avons grandi et nous avons adhéré à la FIFPRO, d'abord en tant que membres candidats, puis en tant que membres à part entière. C'est alors que nous avons commencé à recevoir de l'argent pour travailler.
C'est une belle histoire parce que j'ai compris que les garçons avaient besoin d'aide. Nous étions très orphelins de quelqu'un pour représenter les footballeurs. Nous avons pu tout faire par nous-mêmes. Aujourd'hui, nous avons déjà nos bureaux, une fondation pour aider les anciens joueurs qui ont des problèmes de rue, des problèmes de santé. Nous avons également créé un centre pour aider les footballeurs dans les domaines de la gymnastique, de la dentisterie, de la physiothérapie ? C'est très peu par rapport à ce que d'autres syndicats ont, mais cela fonctionne en fonction de l'argent que nous recevons. Ce n'est pas que c'est peu, mais la dévaluation de la monnaie que le Venezuela a subie est terrible et aujourd'hui, ça ne donne rien. Nous devons faire beaucoup d'efforts.
Quelle est la question qui vous passionne le plus en matière de bien-être des joueurs ?
Ce qui me passionne le plus - pas nécessairement le plus important, qui est le salaire du joueur - c'est l'éducation du joueur pour le lendemain. Au Venezuela, le footballeur ne prend pas sa retraite avec beaucoup de ressources économiques. Il n'est pas millionnaire comme dans d'autres pays. Ici, les salaires sont très, très bas après la pandémie et il faut préparer le joueur. Lorsqu'il prend sa retraite, il veut presque toujours s'impliquer dans le football, ce qu'il sait faire. Les outils d'étude dont nous disposons grâce à la FIFPRO Amérique du Sud nous ont beaucoup aidés à former nos garçons. Nous avons fait du bon travail en incitant les joueurs à saisir ces opportunités, car un joueur à la retraite qui a des connaissances n'est pas le même que celui qui doit travailler dans une petite école. C'est donc une bonne chose de voir que nous sommes écoutés, que le Venezuela est le pays qui a pris le plus de cours en 2024.
Quel est l'un des moments ou l'une des réalisations dont vous êtes le plus fier(e) en tant que représentant(e) syndical(e) ?
Lors des manifestations nationales de février 2014, nous avons eu un moment où il y avait du football, mais il y avait des guarimbas (NdeR : émeutes) dans tout le pays. Toutes les rues étaient fermées. Nous avons donc proposé d'arrêter le match parce que les footballeurs ne pouvaient pas se rendre à l'entraînement à l'intérieur du pays. La situation était très perturbée. Et nous avons réussi à nous faire entendre de la fédération. Ils nous ont dit que nous étions alliés à l'opposition, mais nous ne nous préoccupions que de la santé de nos joueurs et nous avons appelé à la grève. Au début, nous ne pensions pas pouvoir la mener à bien parce que le syndicat des joueurs n'en était qu'à ses balbutiements, mais nous l'avons fait. Les professionnels n'ont pas joué et pour nous, c'était une grande fierté de sentir que nous commencions à bien les représenter.
Et nous sommes sur le point de signer un accord avec la Fédération sur un contrat unique pour les joueurs de football que nous recherchons depuis cinq ans. Il s'agit d'un type de contrat qui comprend des clauses protégeant le joueur en termes de salaire, de santé, etc. Nous les avons demandées à la Fédération parce qu'aujourd'hui, les contrats contiennent des clauses farfelues. Nous avons fait un grand pas en avant et nous sommes en train de peaufiner les derniers détails de l'accord.
Si vous pouviez changer quelque chose dans le football, que feriez-vous ?
Au niveau local, qu'au Venezuela, les footballeurs ne sont plus considérés comme le dernier maillon de la chaîne. Sur le plan général, le racisme. Nous ne l'avons pas au Venezuela. Ici, tout le monde est le bienvenu, c'est une question culturelle, mais c'est un grave problème mondial dans le football. Nous voyons ce qui se passe tous les jours sur les différents terrains. Nous devrions éduquer davantage les gens pour qu'ils sachent que nous sommes tous égaux.
Y a-t-il quelqu'un dans le monde syndical ou dans le sport en général qui vous inspire ?
Savez-vous qui m'a surpris ? Sergio Marchi. J'aime la façon dont il se passionne lorsqu'il commence à défendre le joueur. Il m'a surpris quand je ne le connaissais pas. Maintenant, je le connais bien et je regarde où il est arrivé. Il m'inspire par sa façon de faire, par ce qu'il veut, par sa façon de se battre, par sa façon de comprendre que la politique est aussi importante que la confrontation, parce que ce qu'il dit, il le démontre avec des faits, avec ce qui existe en Argentine. Futbolistas Argentinos Agremiados est très fort. J'ai visité leurs installations et j'ai vu comment ils travaillent. J'espère qu'un jour je pourrai avoir un syndicat avec la moitié de ce qu'ils ont.
Quel est votre meilleur souvenir footballistique à ce jour ?
Avoir représenté mon équipe nationale en tant que joueur est la meilleure chose qui me soit arrivée dans le football. Quand vous entendez l'hymne dans un stade plein, c'est excitant, ça vous donne la chair de poule.
Quel est votre footballeur préféré de tous les temps et pourquoi ?
J'ai eu l'occasion de jouer contre Diego Maradona lors des éliminatoires de la Coupe du monde en 1985. J'étais très proche de lui et c'était un véritable crack, quel que soit l'endroit où on le regardait. Ensuite, il y avait ce qu'il représentait. Sans faire directement partie d'un syndicat, il élevait toujours la voix en faveur du joueur.
La FIFPRO fêtera son 60e anniversaire en 2025. Que signifie faire partie d'un syndicat mondial ?
C'est très important. Avec l'aide de la FIFPRO, nous avons eu les moyens d'engager des avocats spécialisés et d'avoir une équipe de travail adaptée aux besoins des joueurs. En tant que membre de la FIFPRO, je n'ai qu'à remercier la FIFPRO, car sans elle, tout cela ne serait pas possible. Je remercie également la FIFPRO Amérique du Sud, car nous sommes également devenus forts dans notre contexte.
À l'avenir, où pensez-vous que les syndicats vont s'unir davantage pour façonner l'avenir du football pour les joueurs ?
Je pense que nous devons nous soutenir davantage les uns les autres. Par exemple, les guildes les plus fortes et les plus consolidées devraient, d'une manière ou d'une autre, toujours être aux côtés des nouveaux venus. Elles nous transmettent toujours leur expérience et nous ont beaucoup aidés, mais nous devrions être encore plus unis. Ce n'est pas la même chose d'écouter un grand que d'écouter un petit pour faire bouger un peu le système.
