« Piliers syndicaux » est une série d'interviews qui met en lumière les personnes qui, au sein des associations membres de la FIFPRO, se consacrent à l'amélioration du bien-être des footballeurs professionnels dans leur pays.
Vanessa Ovando, responsable du développement du football féminin à Sifupgua, le syndicat des joueurs du Guatemala, parle de son travail, de ses motivations et du chemin à parcourir pour continuer à améliorer la réalité des joueurs de football dans son pays.
Quel est votre poste actuel et vos antécédents ?
Je suis chargée du développement des activités sociales au sein de l'union et du développement du football féminin au sein de l'union guatémaltèque. Je suis diplômée en gestion d'entreprise et j'étudie actuellement pour obtenir un diplôme technique en marketing sportif. Je peux dire que depuis que je suis toute petite, je joue au football ici au Guatemala, d'abord sur des terrains informels où j'étais la seule fille, puis au football à 11 et ensuite au futsal pendant un certain temps, où j'ai également fait partie de l'équipe nationale guatémaltèque. J'ai donc fait partie de l'équipe nationale à la fois en futsal et en football à 11. Dans la fédération, nous aimons avoir de bonnes relations avec les joueurs, beaucoup de communication. Ici, au Guatemala, il n'y a pas eu beaucoup de travail dans le passé en termes de football féminin et, depuis deux ans que je suis ici, c'est très bien parce que cela commence littéralement à la base pour que les joueuses prennent conscience de leurs droits et de leurs obligations. Je pense qu'il est très agréable de voir que les joueuses sont prêts à apprendre et à écouter. Le fait qu'ils vous appellent pour vous demander conseil est également très satisfaisant.
Cela a représenté beaucoup de travail....
Oui, c'était beaucoup de travail. La plupart des joueuses ne savaient même pas ce qu'elles signaient dans un contrat sportif. Nous devons maintenant leur apprendre ce qu'ils doivent réellement signer et ce qu'ils doivent prendre en compte.... Ils doivent avoir le caractère nécessaire pour dire oui ou non aux clubs en fonction de ce qu'ils leur proposent. Elles ont maintenant cette formation qui leur permet de fixer des limites pour améliorer le développement du football féminin au Guatemala. Il y a aussi cette crainte que les équipes les aient menacées pour s'être tournées vers le syndicat. En fin de compte, les équipes n'ont pas intérêt à ce que les joueuses connaissent leurs droits et leurs obligations. Mais petit à petit, les joueurs ont été très réceptifs à l'information. C'est très important et très satisfaisant.
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail au sein du syndicat ?
Il y a une question qui nous a comblés, ainsi que le président Carlos Figueroa, à savoir la question médicale. Au Guatemala, c'est très compliqué, tant pour les hommes que pour les femmes, et de nombreux clubs n'ont pas la capacité économique nécessaire. Par exemple, lorsqu'un joueur a une blessure grave, comme une opération du ménisque ou du ligament croisé, la capacité économique n'existe pas. En première division masculine, elle existe, mais chez les femmes et dans d'autres catégories, elle n'existe pas.
J'ai joué au flag football et je me suis fait une très bonne amie, qui occupe un poste très important de traumatologue dans l'un des hôpitaux publics. Je lui ai dit que l'une des principales lacunes de notre équipe de football était que de nombreux joueurs étaient pratiquement laissés pour compte en raison de leurs blessures. Nous nous sommes assis et avons cherché à savoir comment elle pouvait nous aider. Nous avons réussi à faire opérer les joueurs gratuitement dans un hôpital public. Entendre les remerciements des joueurs à ce sujet est très satisfaisant, car c'est pour eux. C'est pratiquement leur carrière qui est sauvée. C'est une question qui nous motive beaucoup.
Quelle est la question qui vous passionne le plus concernant le bien-être des joueurs de football ?
Outre le médecin, je pense que le manque d'éducation footballistique est un problème très important au Guatemala. C'est un problème compliqué pour les joueurs, même pour la fédération. C'est aussi en partie notre faute, en tant que joueurs, de ne pas nous éduquer, mais il n'y a pas eu d'association pour nous éduquer non plus. Cette année, nous allons donc organiser des ateliers pour sensibiliser les joueurs à la santé mentale, à la nutrition et à l'importance de l'éducation. La motivation est de commencer petit à petit. Ce que nous voulons, c'est que des marques ou des centres éducatifs nous rejoignent, qu'ils voient notre travail et qu'ils obtiennent ainsi des bourses d'études dans des centres éducatifs. Ce serait notre rêve.
Quel est le moment dont vous êtes le plus fier en tant que représentant syndical ?
L'année dernière, nous avons commencé à travailler davantage avec l'équipe nationale féminine et j'en suis très satisfaite. Les joueuses ont été encouragées à avoir du caractère et à aller à la fédération pour demander au moins les choses de base pour l'équipe nationale. Le fait qu'elles aient déjà pris cette initiative, soutenue par nous, a été une source de satisfaction. Ce qui n'était jamais arrivé dans l'histoire du Guatemala, c'était de se battre pour obtenir des matches amicaux internationaux aux dates de la FIFA. Grâce à leur lutte, elles ont joué contre la Colombie et le Chili lors des trois dernières dates FIFA. Et ils ont commencé à recevoir un paiement minimum. C'est déjà un petit pas. C'était notre plus grande joie l'année dernière en termes de football féminin. Nous avons beaucoup de travail à faire en Amérique centrale en général, car malheureusement notre société est encore très machiste. Et nous avons encore un long chemin à parcourir. Je sais que la question de l'union est encore quelque chose de nouveau au niveau de l'Amérique centrale. Si, dans un avenir proche, les portes s'ouvrent pour que je puisse aider ces pays, ce serait formidable pour moi, car nous allons à contre-courant. Il est difficile de lutter contre cela, mais c'est notre espoir.
Ya-t-il quelqu'un dans le monde syndical ou dans le sport en général qui vous inspire particulièrement ?
Je citerai trois personnes : Billie Jean King (joueuse de tennis et activiste américaine), qui s'est battue avec acharnement pour l'égalité à la fin de sa carrière. Elle n'a pas eu peur de s'exprimer et de parler de ses expériences et des difficultés qu'elle a rencontrées, mais à la fin, elle raconte ce qu'elle a obtenu en se battant. Serena Williams est une autre personne que j'admire beaucoup. C'est l'une des meilleures joueuses de tennis, mais ce que j'ai aimé, c'est qu'elle a créé une fondation qui soutient l'éducation et l'autonomisation des jeunes femmes et des jeunes filles. Une autre personne que j'aime beaucoup est Marion Reimers, une journaliste sportive. Je l'aime beaucoup, car elle a su ouvrir la voie dans une carrière qui a pratiquement été menée par des hommes. Aujourd'hui, elle est l'une des figures de proue de sa profession et milite pour l'égalité dans le football féminin. Despersonnes comme elle me motivent, car même si l'on sait que le travail peut être difficile, il y a toujours une lumière au bout de la route .
Quel est votre meilleur souvenir de football ?
J'avais environ 18 ans, c'était un match où il s'agissait déjà d'un match décisif pour le championnat de la ligue nationale. Et dans les dix dernières minutes, sur un centre, j'ai pu reprendre de volée et j'ai marqué le but. Mais ce n'est pas tout. Ce que j'ai vraiment apprécié dans ce match, c'est qu'une de mes amies, qui était plus âgé que moi et qui m'avait beaucoup appris, a été meilleur buteuse du tournoi à égalité avec moi grâce à ce but. C'était plus ou moins un prix partagé. L'autre prix est celui du futsal. Le tournoi va devenir officiel, mais il s'appelait autrefois le Tournoi mondial de futsal. C'était ici, au Guatemala, et nous avons joué contre la Russie. Le stade, qui a une capacité de 11 000 personnes, était complètement rempli. Voir cela a été pour moi une satisfaction qui m'a fait dire « wow, nous, les femmes, nous attirons vraiment les gens » .
Si vous pouviez changer quelque chose dans le football, que feriez-vous ?
Un soutien plus important pourrait être apporté, à la fois financièrement et pour le développement de notre ligue nationale. Pour avoir une bonne équipe nationale, nous avons besoin d'une base et notre ligue n'est pas vraiment professionnelle, nous avons besoin de plus de développement à la fois financièrement et en termes de croissance pour les entraîneurs, pour les joueurs. C'est incroyable de penser qu'il y a 13 ans, j'ai commencé dans une ligue et que les choses n'ont pas beaucoup changé. Il y a beaucoup de joueurs qui ont beaucoup de capacités, mais ils ne s'y consacrent pas. Ils doivent aller à l'entraînement après avoir travaillé ou étudié et c'est l'activité qui leur reste à la fin de la journée. Malgré cela, nous avons eu beaucoup de joueurs qui évoluent déjà à l'étranger. Nous avons du talent, mais nous avons besoin de plus d'outils pour pouvoir mieux développer notre sport. Nous nous battons pour y parvenir.
