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Andria Michael : « Si j'avais une fille, je ne voudrais pas qu'elle devienne footballeuse »

L'histoire du joueur

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Andria Michael joue pour l'équipe nationale chypriote depuis 2006. Ce mois-ci, son club, Lefkothea, a été dissous, ce qui a remis en question son avenir footballistique. Cette joueuse de 33 ans évoque les difficultés rencontrées par les footballeuses dans son pays, l'importance d'avoir un syndicat de joueurs sur lequel s'appuyer et la manière dont Raising Our Game Europe 2025 peut faire une réelle différence pour le football féminin à Chypre.

Par Andria Michael

Le mois dernier, j'ai assisté à la conférence de clôture Raising Our Game de la FIFPRO Europe aux Pays-Bas et, intervenant dans un panel de joueuses, j'ai dit que si j'avais une fille, je ne voudrais pas qu'elle devienne footballeuse. Cela peut paraître étrange de la part d'une personne de 33 ans qui joue pour son équipe nationale depuis 2006, alors laissez-moi vous expliquer pourquoi.

Le football féminin en Europe a connu une croissance extraordinaire ces dernières années, mais si nous assistons à une professionnalisation accrue et à des audiences importantes au plus haut niveau dans des compétitions telles que la Ligue des champions féminine et le Championnat d'Europe, toutes les ligues et tous les pays ne se sont pas développés à la même vitesse et le niveau de professionnalisme reste inégal sur le continent.

Prenons l'exemple de Chypre. Bien que je joue dans l'équipe nationale depuis 2006, ce n'est qu'en 2019 que nous avons eu notre premier match officiel. Le fait qu'il nous ait fallu autant de temps pour participer aux éliminatoires du championnat d'Europe féminin témoigne de l'attention portée au football féminin à Chypre.

On a parfois l'impression que le football féminin à Chypre est tout simplement inconnu. Avant que mon club ne se dissolve au début du mois, nous n'avions que six équipes dans notre championnat national. Une autre équipe est actuellement en grève, ce qui signifie qu'il n'y a que quatre équipes en action. C'est le strict minimum.

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Les footballeuses n'ont pas de contrat professionnel à temps plein. Bien que nous, joueuses de l'équipe nationale, soyons payées pour représenter Chypre, il est difficile de calculer combien nous gagnons si nous prenons en compte les congés que nous prenons dans le cadre de notre travail quotidien. En effet, non seulement nous ne travaillons pas pour les matches, mais nous nous entraînons et nous voyageons. Si nous calculons le temps que nous passons loin de notre travail par rapport aux dépenses de l'équipe que nous recevons en retour, nous perdons parfois de l'argent.

Les conditions restent également un problème. En 2019, année où la Coupe du monde a montré la force du football féminin, nous avons joué contre la Finlande en novembre et n'avons pas porté de manches longues pour jouer par des températures inférieures à 0°C. En fait, nous n'avions pas notre propre équipement - nous portions celui des hommes. En fait, nous n'avions pas notre propre équipement - nous portions celui des hommes ! Nous avons réussi à faire changer les choses dans ce domaine, mais aujourd'hui encore, l'équipe féminine manque d'éléments de base qui ne devraient pas lui faire défaut.

L'un des principaux objectifs de l'initiative Raising Our Game Europe 2025 de la FIFPRO Europe, également connue sous le nom de ROGE25, est d'uniformiser les règles du jeu et d'accroître le niveau de professionnalisme dans le football féminin national en élevant les normes dans les différents pays européens. Chypre est l'un des 12 pays participant au projet et l'une des principales conclusions que j'en ai tirées est que les problèmes que rencontrent les pays se reflètent souvent dans la mentalité de leur nation.

“Le football féminin a connu un essor considérable dans de nombreux pays, mais on ne peut malheureusement pas en dire autant de Chypre.”

Par exemple, Chypre a une mentalité très similaire à celle de la Grèce et les données du projet ont montré que les deux pays doivent se concentrer sur l'amélioration des mêmes éléments pour augmenter le niveau de professionnalisme dans le football féminin : contrats standards, stabilité de l'emploi, environnements d'entraînement et de match. Pour aider à résoudre ces problèmes, FIFPRO Europe a développé une boîte à outils qui est distribuée aux 12 associations de joueuses participant au projet ; PASP dans le cas de Chypre.

Avec le PASP, les travailleuses ont quelqu'un à qui s'adresser pour exprimer leurs sentiments et leurs préoccupations en matière de travail. Qu'il s'agisse du contrat, des conditions, du harcèlement, de tout ce qui nous préoccupe, le syndicat est là. Je ne dirai jamais assez combien il est important d'avoir une organisation comme celle-ci pour nous défendre en tant que travailleuses, en tant que footballeuses. Le syndicat est notre voix quand nous ne pouvons pas parler.

J'aime le football. J'adore le football. Mon amour pour ce sport ne s'éteindra jamais. Mais quand je repense aux années que j'ai consacrées à ce sport, j'ai l'impression d'avoir relevé de nombreux défis pour une faible récompense en tant que joueur. Avec le retrait de mon club du championnat au début du mois, je pense que ma retraite est arrivée un peu plus tôt que je ne le pensais. Alors, tout bien considéré, pourquoi mettrais-je ma fille dans une telle situation pour qu'elle vive ce que j'ai vécu ? Qu'est-ce qu'elle y gagnerait ?

Le football féminin a connu une croissance fulgurante dans de nombreux pays, mais on ne peut malheureusement pas en dire autant de Chypre. J'espère que ROGE25 nous aidera à changer cette situation.

Raising Our Game Europe 2025

Note de la rédaction

En janvier 2025, Lefkothea s'est retiré de la première division féminine chypriote en raison de difficultés financières et du départ d'un nombre important de joueuses. Pendant ce temps, les joueuses d'un autre club de la ligue, Karmiotissa, se sont mises en grève des entraînements et des matchs. La plupart d'entre eux n'ont pas été payés depuis le début de la saison. La ligue compte actuellement quatre clubs.

Il y a 15 ans, la ligue féminine chypriote comptait 14 équipes en compétition. De ce championnat, il ne reste plus qu'une seule équipe. En 25 ans d'histoire du championnat féminin chypriote, plus de 27 équipes ont démarré et finalement suspendu leurs activités.