Tahnai Annis : « Nous devons parler de le blues d’après tournoi »

La milieu de terrain philippine Tahnai Annis parle ouvertement de son expérience de la dépression post-tournoi et de la façon dont l'industrie du football peut faire davantage pour protéger la santé mentale des footballeuses après les compétitions internationales.

Par Tahnai Annis

Le fait que les Philippines aient disputé leur première Coupe du monde en 2023 est d'autant plus remarquable que nous n'avons une équipe nationale que depuis les années 1980.

La boxe, le basket-ball et le volley-ball sont traditionnellement les sports les plus populaires dans le pays, mais depuis environ cinq ans, le football connaît une ascension fulgurante. Le succès de l'équipe nationale féminine y est pour beaucoup.

Aux Philippines, les amateurs de football sont peut-être limités à certaines régions du pays, mais leur passion pour ce sport est immense. Lors d'Australie et Nouvelle-Zélande 2023, le monde a pu constater ce soutien indéfectible des Philippins.

Dans tous les aéroports et hôtels où nous sommes arrivés, des légions de Philippins nous attendaient pour nous accueillir avec des fleurs et les bras ouverts. Que ce soit dans les stades de Dunedin, d'Auckland ou de Wellington, il semble que tous les Philippins vivant en Nouvelle-Zélande aient assisté à nos matches. Lors de notre dernier match de groupe contre la Norvège, où les Néo-Zélandais ont gardé le ballon la plupart du temps, les cris de la foule étaient assourdissants chaque fois que nous avions le ballon. Nous voulions les rendre fiers.

Après l'euphorie que nous avons ressentie en battant la Nouvelle-Zélande, coorganisatrice de la compétition, et en remportant notre première victoire en Coupe du monde, nous avons essuyé une défaite difficile contre les Norvégiens. Cependant, il était difficile de ne pas ressentir de tristesse dans les moments qui ont suivi le coup de sifflet final, lorsque les supporters philippins sont partis, pleurant des larmes de joie parce qu'ils étaient fiers de nous. Alors que nous faisions notre dernier tour de terrain, ils n'ont cessé de nous encourager.

Alors que la poussière de la Coupe du monde commençait à retomber, j'ai commencé à ressentir le blues de l'après-tournoi, cette dépression émotionnelle qui peut s'abattre sur les joueuses après une grande compétition, lorsque nous n'avons pas eu l'occasion d'assimiler pleinement nos expériences. Ce n'était pas la première fois que je ressentais ce genre de choses.

Je l'ai ressentie pour la première fois après la Coupe d'Asie 2022, puis à nouveau après avoir remporté le championnat AFF, bien que d'autres joueuses de l'équipe nationale et moi-même n'ayons pas pu mettre un nom sur ce sentiment à l'époque. Quels que soient les sentiments que nous ressentions, ce qui s'en rapprochait le plus était une sorte de « paralysie » . Je savais que je devais m'entraîner. Je savais que je devais courir. Je savais que je devais sortir de l'appartement. Mais, pour une raison ou une autre, je n'y arrivais pas. Aujourd'hui, j'ai une paralysie intense. Les premières fois qu'elle s'est produite, elle m'a consumé.

Après avoir travaillé si longtemps pour atteindre l'objectif de participer à un tournoi de football en équipe, vivre les moments forts de la compétition ensemble, avoir cette routine, et puis soudain tout s'est arrêté sans football pendant quatre à six semaines, je me suis sentie perdue. Seule. Je me suis sentie perdue, isolée. C'était comme si la discipline et la motivation qui m'avaient animé pendant le tournoi s'étaient dissipées par la suite.

À mon retour du service international, j'ai eu l'impression de vivre une vie parallèle à celle de tous ceux qui m'entouraient. J'ai eu du mal à me réintégrer et à m'adapter à mon environnement.

Un intense sentiment de culpabilité s'est installé. Notre troisième place en Coupe d'Asie signifiait que les Philippines s'étaient qualifiées pour la première Coupe du monde de leur histoire. Alors pourquoi me sentais-je si démotivée et déprimée après avoir participé à un événement aussi historique ? Cela n'avait aucun sens pour moi.

Lorsque la FIFPRO a publié le Guide du blues post-tournoi en 2022, le langage utilisé m'a aidé à mieux comprendre ce que je ressentais. Le simple fait de mettre un nom sur ce que je vivais m'a beaucoup aidé. Je me suis donc senti mieux préparée à ce qui pourrait survenir après la Coupe du monde, même s'il s'agissait d'un blues post-tournoi d'une intensité différente.

J'ai été absent du football pendant des semaines après les tournois de 2022, ce qui a posé ses propres problèmes, mais après la Coupe du monde 2023, j'ai immédiatement repris le football de club en Islande avec peu de temps de récupération. J'ai rejoué un match 72 heures après mon retour de Nouvelle-Zélande.

Notre préparation à la Coupe du monde a probablement été la plus importante de toutes les équipes nationales en termes de nombre de stages d'entraînement et de matches internationaux disputés depuis la Coupe d'Asie début 2022 jusqu'en juillet 2023. Le retour immédiat au football de club a laissé peu de temps et d'espace pour décompresser après avoir été absentes pendant de nombreuses semaines sans aucun jour de repos lors du plus grand tournoi du football féminin.

Même si vous êtes une joueuse qui n'a pas beaucoup de minutes sur le terrain dans un tournoi, vous travaillez toujours pendant cette période avec l'entraînement, la récupération, les réunions, les apparitions. Nous n'avons pas eu de jours de repos pendant cette période.

Les ligues nationales et les fédérations pourraient fixer des périodes de repos pendant les compétitions internationales, telles que la Coupe du monde ou les Jeux olympiques, et accorder un délai de grâce par la suite, afin que les joueurs soient moins contraints de reprendre immédiatement le football de club et bénéficient d'une période de repos et de régénération suffisante. J'ai manqué cinq matches de la saison islandaise en Nouvelle-Zélande et, même si je savais que mon corps et mon esprit avaient besoin de repos, j'ai estimé que je ne pouvais pas demander de congés pour récupérer, car j'avais déjà manqué tant de matches en club.

Je suis revenue de la Coupe du monde au début du mois d'août et je ne me suis sentie bien mentalement et émotionnellement qu'à partir de la mi-septembre. Mon corps ne s'est pas reposé avant novembre, car la saison des clubs s'est terminée en octobre et j'ai repris le chemin de l'équipe nationale quelques jours plus tard.

Il faut également que les joueuses aient accès à des professionnels de la santé mentale après le tournoi. Pendant la Coupe du monde, nous avions accès à des conseillers, mais cette ressource indispensable n'existait pas après le tournoi. Tout le monde n'y aura pas recours - et c'est très bien ainsi - mais cette ressource devrait être disponible lorsque les joueuses en ont besoin.