L'internationale chypriote d'origine américaine Krystyna Freda a passé la majeure partie de sa carrière en Europe, jouant dans les ligues finlandaise, écossaise et, surtout, chypriote. Après avoir participé aux activités du syndicat des footballeurs chypriotes pendant plusieurs années, elle rejoint officiellement la FIFPRO en tant que membre du Conseil mondial des joueurs.
Par Krystyna Freda
J'ai grandi aux États-Unis et je rêvais de jouer dans l'équipe nationale, comme toutes les petites Américaines qui aiment le football. Mais j'ai vite compris que ce rêve ne deviendrait jamais réalité : Je n'avais pas joué dans les bons clubs, pas fréquenté les bonnes universités et je n'étais tout simplement pas préparée, dès mon plus jeune âge, à atteindre ce niveau.
J'ai fini par me rendre en Europe pour poursuivre ma carrière de footballeuse et je me suis installée à Chypre. Au fil du temps, j'ai commencé à réfléchir à mes options internationales, car je pouvais prétendre à la citoyenneté polonaise grâce à mes grands-parents et j'ai commencé à parler avec l'entraîneur de l'équipe nationale de la possibilité de jouer avec eux.
Mais l'équipe nationale chypriote a eu vent de l’affaire et m'a fait remarquer que je vivais à Chypre depuis quatre ans : j'étais familiarisée avec la culture, je participais à leur championnat, je parlais la langue, j'étais chypriote. Ils m'ont donc dit que je devais jouer pour eux.
Cette reconnaissance a été un moment tellement fort pour moi, d'être choisie par un pays que j'aime et d'avoir l'opportunité de le représenter. Je savais que la Pologne offrait des possibilités plus compétitives sur la scène internationale, mais Chypre avait mon cœur. Une fois que j'ai fait ma demande de naturalisation, je n'ai plus jamais regardé en arrière.
Je ne m'attendais pas à être sélectionnée comme capitaine de l'équipe de Chypre et j'ai été bouleversée lorsqu'on m'a proposé de porter le brassard. N'étant pas née à Chypre, je ne pensais pas que cela pourrait se réaliser un jour, mais j'ai été très honorée que le pays que j'avais choisi m'ait choisie à son tour.
Je suis très fière du respect que le sélectionneur m'a témoigné, à la fois en tant que joueuse et en tant que personne, et je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'il soit fier de moi et de Chypre. Je suis très fière d'être ici, et le fait que j'aie choisi de jouer pour ce pays me donne encore plus envie de donner le meilleur de moi-même, sur le terrain comme en dehors.
Quand je raccrocherai les crampons, je veux encore être impliquée dans le jeu ; je ne me vois pas devenir entraîneuse, mais plutôt manager. Je me suis dit qu'un master en commerce serait un bon moyen de me préparer et d'apprendre les différentes approches du monde de l'entreprise et, à chaque fois que j'avais une mission à accomplir, je trouvais toujours un moyen de la relier au football féminin.
Je voulais me concentrer sur les améliorations nécessaires à Chypre et en apprendre le plus possible sur les moyens d'y parvenir. De là mon mémoire de fin d'études, intitulé « Analyse du développement du football féminin à Chypre : Autosuffisance et facteurs clés de succès ».
Au cours de mes recherches, j'ai étudié les rapports de la FIFA et de l'UEFA des cinq dernières années pour établir une comparaison entre les statistiques moyennes et la réalité des joueuses chypriotes. J'ai comparé les heures de formation, les influences financières, le potentiel marketing et bien d'autres facteurs pour déterminer les domaines dans lesquels Chypre présentait le plus de lacunes par rapport à d'autres pays européens et ceux dans lesquels il y avait le plus de possibilités de développement.
Il y a deux points qui ressortent comme nécessitant une attention immédiate pour commencer à mettre en place un meilleur système à Chypre : 1) les ressources de base - telles que le personnel, les conditions de jeu et l'équipement ; et 2) le niveau d'investissement.
J'ai mené une enquête qui a révélé que seuls 39 % des joueuses peuvent compter sur le football comme principale source de revenus, et presque le même pourcentage (38,2 %) a déclaré qu'elles ne recevaient aucune rémunération. L'écrasante majorité (71,4 %) ne se considère même pas comme une joueuse professionnelle, ce qui nous donne du fil à retordre pour développer la ligue.
Imaginez si ces femmes pouvaient consacrer leur temps et leur attention au jeu qu'elles aiment, l'effet d'entraînement que cela aurait au niveau des clubs et au niveau national, et le potentiel que cela pourrait créer dans notre système de formation.
En voyant les statistiques et en comparant les différentes situations dans le monde, j'ai eu envie d'en savoir plus. Mes recherches ont jeté les bases de ce que je veux faire dans ma vie et maintenant, en tant que membre du Conseil mondial des joueurs de la FIFPRO, j'espère pouvoir utiliser ces informations pour faire évoluer les choses là où c'est le plus nécessaire.
Conseil mondial des joueurs : La voix des joueurs
Il y a tellement de projets sur lesquels la FIFPRO travaille déjà que j'ai hâte de m'y impliquer. Les lésions du ligament croisé antérieur sont un sujet qui me tient particulièrement à cœur, d'autant plus que j'entreprends actuellement ma propre rééducation à la suite d'une déchirure survenue plus tôt cette année. C'est un problème bien trop courant dans le football féminin aujourd'hui et, pour moi, il est clair que celles qui en souffrent ont besoin d'un psychologue du sport pour faciliter leur rétablissement.
La nature même de la blessure met à rude épreuve l'entraînement et, dans certains cas, la carrière. Les joueuses et les joueurs ont besoin de quelqu'un pour les aider à traverser cette épreuve, même s'ils ne le pensent pas au départ. Je me considère chanceuse d'avoir accès à ce niveau de soutien et je peux constater par moi-même à quel point il est bénéfique. Mais cela me rend encore plus consciente de ceux qui travaillent dans la même ligue et qui doivent s'en passer. Je veux contribuer à en faire une ressource facilement accessible.
Traditionnellement, Chypre n'est pas aussi avancée que certains de nos homologues européens et, sur le plan du développement, nous sommes très loin de pays comme les Pays-Bas et la France, ce qui, je pense, rend encore plus importante la présence au sein du Conseil d'une voix représentant les nations qui risquent de prendre du retard.
Des mesures ont été prises en faveur de l'égalité salariale, ce qui est une bonne chose, mais je ne pense pas que des pays comme Chypre devraient se focaliser sur cette question. Pour moi, nos efforts devraient être centrés sur le développement, sur la création d'une infrastructure qui permette aux jeunes joueuses de se former pour devenir la prochaine génération de footballeuses. Jusqu'en novembre 2022, notre championnat des moins de 18 ans se jouait à neuf contre neuf parce qu'il n'y a tout simplement pas assez de joueuses, ce qui les désavantage lorsqu'elles participent aux championnats de jeunes.
Lorsque j'ai découvert le Conseil mondial des joueurs, j'ai eu l'impression qu'il n'y avait pas beaucoup de représentants des petits pays, alors que c'est un domaine dans lequel je me sentais capable d'intervenir. C'est formidable de voir l'évolution des championnats nationaux et les grandes équipes nationales obtenir l'égalité des salaires qu'elles méritent, mais dans la maison du football féminin, alors que le toit ne cesse de s'élever, le sous-sol ne s'élève tout simplement pas avec lui.
Je me considère comme étant à la cave et je veux élever le niveau pour combler ce fossé et apporter plus d'équilibre à la maison. C'est pourquoi j'ai tendu la main et c'est là que je peux contribuer à créer un changement positif dans des pays qui, jusqu'à présent, n'ont pas toujours eu une voix assez forte pour se faire entendre.
L'égalité des salaires est importante, mais il n'y a pas que l'argent qui attire les gens dans le jeu. Nous avons besoin de développement, d'infrastructures, de plus de temps de formation, de marketing. Nous devons construire quelque chose de stable, créer un jeu auquel plus de femmes veulent participer, que plus de supporters veulent encourager et qui, en fin de compte, s'autofinance.
Il ne s'agit pas non plus d'une réflexion à mener uniquement dans les salles de conférence, mais également sur le terrain. En tant que capitaine de l'équipe nationale, j'ai plus de poids pour toucher les autres joueuses.
Bien sûr, la question financière a son importance. Mais nous devons nous battre pour obtenir des ressources, pour investir dans nos joueuses et leurs performances, et alors nous aurons la tribune pour exiger ce qui nous revient de droit.
La nouvelle Ligue des nations nous offre une bonne occasion de nous présenter sur la scène internationale, de montrer qui nous sommes et de nous engager dans la compétition. Nous ne sommes pas l'équipe nationale féminine des États-Unis, nous ne sommes pas la France, mais nous prenons des mesures et j'espère que nos efforts commenceront à porter leurs fruits et à être reconnus. À Chypre, le football féminin est sous-investi, sous-développé et sous-estimé. En faire un produit commercialisable ne se fera donc pas du jour au lendemain.
Je pense que j'ai encore quelques années devant moi en tant que joueuse. J'ai hâte d'en profiter au maximum, car je sais que lorsque je prendrai ma retraite, ce sera un changement difficile, comme pour chacune d'entre nous.
Cependant, j'espère que je pourrai encore m’imposer dans le football. J'ai tellement d'énergie, tellement d'idées, et j'ai besoin d'un endroit où les concentrer.
Je pense que c'est dans l'aspect commercial du jeu que mon expérience et ma formation vont vraiment s'épanouir. Faire partie du Conseil mondial des joueurs est une étape importante de ce parcours et je suis très heureuse de la franchir.
