Rikke Sevecke, 27 ans, a annoncé sa retraite du football en janvier 2024 en raison d'un problème cardiaque détecté en octobre 2023. L'ancienne défenseure de Brondby, d'Everton et des Portland Thorns, qui a fait plus de 50 apparitions en équipe nationale du Danemark, souligne la nécessité d'améliorer la protection des footballeuses en ce qui concerne le suivi de leur santé cardiaque.
De Rikke Sevecke
Je n'avais jamais eu de symptômes suggérant que je vivais avec un problème cardiaque. J'avais même déjà passé des tests médicaux dans mes clubs et dans l'équipe nationale danoise, certains plus approfondis que d'autres.
Je n'ai donc jamais eu de problèmes cardiaques.
Avant la Coupe du monde féminine et le Championnat d'Europe, les joueuses doivent subir des examens cardiaques réglementés par les organisateurs de la compétition : un électrocardiogramme (ECG) et un échocardiogramme (écho). À Everton, nous n'en faisions que tous les deux ans.
Mais comme j'étais sur le point de partir dans un club italien pendant l'été européen précédant la Coupe du monde, on m'a demandé de passer un « ECG de travail » ou « ECG d'effort » - essentiellement un électrocardiogramme pour enregistrer la fréquence et le rythme cardiaques lors d'un exercice, soit sur le tapis roulant, soit sur le vélo. Auparavant, je n'avais eu qu'un « ECG standard » ou « ECG de repos » en position stationnaire.
Cet ECG de travail a montré que j'avais des battements supplémentaires. Et j'en avais beaucoup.
J'ai donc dû subir des examens complémentaires, comme un scanner et une IRM, mais les résultats étaient bons. Le cœur était normal. Je suis même retournée au Danemark, j'ai subi d'autres examens et on m'a dit que tout allait bien.
De nombreux facteurs peuvent expliquer que le cœur ait des battements supplémentaires, comme le fait d'être porteur d'un virus, et il n'y a donc pas eu d'inquiétude immédiate. J'ai reçu le feu vert pour participer à la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande en juillet 2023, mais il a été convenu que je subirais un nouveau test après le tournoi.
Je me suis senti bien à la Coupe du monde, aussi bien physiquement que mentalement. Je sais faire la part des choses et, même si l'idée d'un problème cardiaque m'a effleuré l'esprit, je me suis avant tout concentré sur le football. Lorsque vous participez à un tournoi, vous vivez dans une bulle.
Après la Coupe du monde, en septembre, j'ai passé de nouveaux tests à Copenhague, où j'ai constaté que mon rythme cardiaque était encore plus élevé qu'avant le tournoi. C'était alarmant.
J'ai dû subir une analyse de sang et, en octobre, il a été confirmé que j'étais atteint d'une cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène (CVDA). Dans le pire des cas, cette maladie peut provoquer un arrêt cardiaque. Il s'avère que je suis né avec cette maladie.
Le médecin m'a dit que je devais arrêter le football immédiatement. À ce moment-là, je jouais pour les Portland Thorns et il ne restait que quatre matchs dans la saison NWSL. J'ai demandé si je pouvais au moins terminer la saison américaine, mais on m'a dit que je devais prendre ma retraite à ce moment-là.
Il est effrayant de penser que si je n'avais pas décidé d'aller dans un autre club cet été, et donc si je n'avais pas fait d'ECG d'effort, mon problème cardiaque n'aurait pas été diagnostiqué - et il aurait pu être détecté alors que quelque chose de bien pire s'était produit..
Je n'avais subi qu'un seul ECG d'effort auparavant, en 2019, mais il n'y avait aucune inquiétude à l'époque. Ce n'est qu'à l'âge de 27 ans, après de nombreux ECG et échocardiogrammes standard, que ma maladie a été détectée, ce qui montre les lacunes médicales qui existent actuellement dans le football. Je ne suis pas un expert. Je ne suis pas médecin. Je sais seulement ce qui s'est passé dans ma situation. Et je sais que si je n'avais pas passé ce test, je n'aurais jamais su que j'étais atteint de la CVDA.
“Il est effrayant de penser que si je n'avais pas décidé d'aller dans un autre club cet été, et donc si je n'avais pas fait d'ECG d'effort, mon problème cardiaque n'aurait pas été diagnostiqué - et il aurait pu être détecté alors que quelque chose de bien pire s'était produit.”
— de Rikke Sevecke
Je veux utiliser mon histoire pour sensibiliser les gens à ce problème et faire pression pour que les choses changent. Nous ne devrions pas risquer la santé et la sécurité des joueurs de football sur leur lieu de travail. C'est pourquoi les ECG d'effort devraient être introduits plus largement dans le football. J'ai eu la chance d'en subir un, qui aurait pu me sauver la vie, mais aujourd'hui, tous les joueurs n'ont pas ce privilège.
J'ai reçu beaucoup de soutien de la part des syndicats de joueurs en Angleterre et au Danemark. Spillerföreningen veille toujours à ce que les joueurs soient assurés correctement et qu'ils soient couverts en cas d'incident, tandis que les programmes d'éducation de la PFA anglaise m'ont aidé à me préparer à la vie après le football.
En ce moment, je fais le The Second Half programme et je l'utilise pour déterminer ce que je veux faire comme prochaine étape de ma carrière, tout en apprenant des organisations et des anciens athlètes.
Female Invest, qui aide les femmes en leur donnant des conseils et des recommandations en matière d'investissement. Je suis maintenant ambassadrice de la Danish Heart Foundation, où je vais bientôt raconter mon histoire, rafraîchir mon cours de RCP, participer à des visites d'hôpitaux et dialoguer avec des patients souffrant de problèmes cardiaques.
Le football me manque. Les liens affectifs me manquent. Le fait de faire partie d'une équipe me manque. Le fait d'atteindre un but ensemble me manque. La victoire sur le terrain me manque. En tant qu'athlète, cette mentalité de gagnant ne vous quitte pas ; je veux toujours être le meilleur. C'est pourquoi, quoi qu'il arrive, je me donnerai toujours à cent pour cent.
