La PFA Escocia y la SPFL piden una mejor gestión de las conmociones cerebrales antes de la reunión del IFAB

• Hace ya tres años que varias competiciones empezaron a probar las sustituciones permanentes en caso de sospecha de conmoción cerebral
  
  
• La PFA Escocia y la Scottish Professional Football League (SPFL) se encuentran entre las muchas asociaciones de jugadores y ligas que siguen solicitando autorización para probar sustituciones temporales, que permitan a los médicos disponer de tiempo suficiente para evaluar posibles conmociones cerebrales.
  
  
• FIFPRO habló con Fraser Wishart, director ejecutivo de la PFA Escocia, antes de la Asamblea General Anual de la IFAB, que se celebrará el sábado 2 de marzo en Glasgow, Escocia.

FIFPRO, cinco sindicatos miembros, y el Foro Mundial de Ligas, con cinco ligas de fútbol profesional, han escrito al International Football Association Board (IFAB) antes de su Asamblea General Anual, que se celebrará en Glasgow, Escocia, el sábado 2 de marzo, para expresar su petición de que se mejore la gestión de las conmociones cerebrales en el fútbol.

Hace ya tres años que varias competiciones empezaron a probar las sustituciones permanentes en caso de sospecha de conmoción cerebral. Por lo tanto, es hora de que el IFAB las incorpore a las Reglas de Juego.

Muchas asociaciones de jugadores y ligas siguen solicitando autorización para probar sustituciones temporales que permitan a los médicos disponer de tiempo suficiente para evaluar posibles conmociones cerebrales. La PFA de Escocia y la Professional Footballers Australia son dos de las asociaciones de jugadores que han abogado recientemente por que se realicen ensayos de sustituciones temporales por conmoción cerebral en sus respectivos países. La PFA (Inglaterra), la UNFP (Francia) y la MLSPA (Estados Unidos) han hecho llamamientos similares.

FIFPRO se reunió con Fraser Wishart, director ejecutivo de la PFA Escocia, para que nos explicara por qué la asociación de jugadores reclama una mejor gestión de las conmociones cerebrales, la importancia de que las ligas y los sindicatos estén unidos en este asunto y qué resultados espera obtener la PFA Escocia de la reunión del IFAB de este fin de semana.

¿por qué se ha unido la PFA Escocia a la petición de que se prueben en Escocia los sustitutos temporales por conmoción cerebral?

La demencia y su relación con el fútbol profesional es una de las principales preocupaciones en el Reino Unido desde hace tiempo. Ayudamos al programa de investigación FIELD de la Universidad de Glasgow, que estudió los historiales médicos de más de 7.000 ex futbolistas profesionales escoceses nacidos entre 1900 y 1976, y descubrió que los ex jugadores tienen más probabilidades -entre 3,5 y 5 veces más- de padecer demencia que los ciudadanos normales.

Desde nuestro punto de vista, tenemos una responsabilidad con aquellos ex jugadores que lamentablemente viven con demencia. Pero también tenemos que responsabilizarnos como juego -ya sean los sindicatos, las ligas, los organismos gubernamentales- de los jugadores actuales y futuros, para minimizar las posibilidades, en la medida de lo posible, de que los jugadores padezcan demencia. Participamos en esta iniciativa porque creemos que los sustitutos temporales por conmoción cerebral son el siguiente paso adelante.

¿Es alentador que la liga también esté de acuerdo?

Sólo se pueden hacer estas cosas en colaboración; trabajar colectivamente es vital. La SPFL, que son los clubes, también está presionando para que haya sustituciones temporales, así que no se trata sólo del sindicato, sino también de los clubes como empleadores que asumen su responsabilidad. Si colaboramos en este tema, puede funcionar. Nos alegramos de poder trabajar con la liga y los clubes en este proyecto, si el IFAB acepta la prórroga del programa piloto.

¿Qué importancia tiene unirse a una alianza de ligas y sindicatos de todo el mundo en torno a esta cuestión?

A menudo se ve a la IFAB como una organización que se sienta sola, que toma decisiones sobre las Reglas de Juego y sobre diversos aspectos del juego. Pero es importante que, desde la perspectiva de intentar cambiar las cosas, si presionamos juntos, nuestra voz sea más fuerte. No es sólo el sindicato diciendo: "apoyemos a nuestros miembros". No son sólo los clubes. Es trabajar juntos.

Espero que podamos persuadir al IFAB y a las partes interesadas para que, en primer lugar, incorporen las sustituciones permanentes a las Reglas de Juego, porque siguen siendo algo temporal y he visto de primera mano en Escocia lo bien que ha funcionado. Pero también tiene que ver con las sustituciones temporales por conmoción cerebral, porque como el British Journal of Sports Medicine dice que se tarda entre 10 y 15 minutos en evaluar una posible conmoción cerebral, es importante para la salud y la seguridad de los jugadores actuales que podamos minimizar todo lo posible las posibilidades de que sufran demencia u otras enfermedades neurodegenerativas en el futuro.

¿Qué mensaje transmite a la IFAB el hecho de que esta alianza esté creciendo y que Escocia y Australia se hayan unido a Inglaterra, Francia y Estados Unidos?

Envía un mensaje contundente, y no creo que sea algo que se pueda ignorar. FIFPRO y el Foro Mundial de Ligas, que representan a todos los sindicatos y a todas las ligas del mundo a través del Acuerdo Laboral Global, están unidos en este asunto -y localmente estamos unidos con la SPFL-, por lo que envía un mensaje muy fuerte a los responsables de la toma de decisiones.

¿Por qué es importante que haya una voz de los futbolistas en este asunto, especialmente si lo consideramos desde la perspectiva de la seguridad en el lugar de trabajo?

Muy a menudo, la voz de los jugadores es ignorada en la gobernanza del fútbol y ése es sin duda el caso de Escocia. En mi opinión, seguimos sin tener una consulta significativa que conduzca a decisiones colectivas sobre estos asuntos. Pero, al fin y al cabo, nuestro trabajo como sindicato de jugadores es proteger y promover los intereses y la salud y seguridad de nuestros afiliados, y esto es fundamental.

Nos tomamos en serio nuestra posición y financiamos nuevas investigaciones. Participamos en un programa de investigación llamado PREVENT, en colaboración con la Universidad de Edimburgo, en el que 20 ex jugadores de entre 40 y 59 años se someten a rigurosas pruebas cognitivas y serán examinados cada dos años para ver cómo les va en el futuro. Tenemos el deber de prevenir las posibilidades de que los jugadores padezcan demencia. Sólo podemos ayudar a los ex jugadores que tienen que vivir con demencia después de que se haya producido, pero juntos podemos ayudar a evitar que los jugadores tengan que vivir con demencia en el futuro.