Footballeurs péruviens : « Qui vit avec six mois de salaire ? »

• La Liga 2 2025 du Pérou durera six à sept mois après que la fédération a rompu un accord avec la SAFAP pour la prolonger.

• De nombreux footballeurs professionnels doivent chercher un autre emploi pour gagner leur vie et subvenir aux besoins de leur famille.

• La FIFPRO s'est entretenue avec deux joueurs concernés : « Nous sommes dans une situation qui vous met à la dérive ».

Par la seule décision de la Fédération péruvienne de football (FPF), la situation des joueurs de la Liga 2 péruvienne devient de plus en plus critique : en 2025, la compétition durera entre six et sept mois, en fonction de la réussite sportive de chaque équipe, et à la fin de leur participation, les joueurs se retrouveront sans contrat pour une très longue période.

« C'est au moins cinq mois dans les airs. Certains joueurs ont la chance de pouvoir subvenir à leurs besoins financiers pendant ces mois, même si c'est au prix de beaucoup d'efforts car c'est aussi très difficile pour eux. Mais il y en a beaucoup d'autres qui doivent faire d'autres choses qui n'ont rien à voir avec le football pour rattraper l'année et subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille », explique Damián Ísmodes, attaquant du CD Universidad San Martín de Porres, à la FIFPRO.

« L'année sportive ne permet pas de vivre la vie d'un footballeur professionnel. Il y a beaucoup d'inquiétude car les joueurs sentent que c'est de plus en plus compliqué de jouer en Ligue 2. Nous sommes dans une situation qui vous met à la dérive ».

L'Agremiación de Futbolistas Profesionales del Perú (SAFAP) avait conclu un accord en 2024 avec la FPF pour que la Liga 2 dure neuf mois pour toutes les équipes cette année, plus un mois de pré-saison, ainsi que pour supprimer la limite d'âge qui établissait que chaque onze de départ devait compter au moins quatre joueurs de moins de 23 ans.

« La Fédération a contourné unilatéralement l'accord avec la SAFAP et a une fois de plus organisé le tournoi comme elle l'entendait, sans se soucier du joueur de football », déplore Ísmodes.

La SAFAP a dénoncé le fait que le règlement de la Ligue 2 pour cette année prévoit 20 à 22 matches par équipe, « la moitié de ce qu'un footballeur professionnel devrait disputer annuellement ».

Diego Saffadi, buteur du FC San Marcos, soutient cette revendication : « C'est quelque chose qui nous affecte sérieusement, nous et nos familles. Qui vit avec six mois de salaire ? De plus, les contrats que vous signez sont valables jusqu'à la fin du championnat. S'il est coupé avant pour quelque raison que ce soit, c'est fini et bonne chance. Il n'y a pas de clause qui vous protège pour un nombre minimum de mois ».

Ísmodes et Saffadi font tous deux partie des joueurs « privilégiés » de la catégorie : l'un pour ses 20 ans en tant que professionnel, la plupart du temps en Primera División - voire dans le football espagnol -, l'autre pour avoir terminé ses études et s'être mis à son compte, ils parviennent avec de plus en plus d'efforts à joindre les deux bouts sans être sous la protection d'un contrat avec un club.

Mais ils ne veulent pas détourner le regard de ce qui se passe autour d'eux. « Je suis convaincu que 60 % des joueurs de Liga 2 ne gagnent pas assez d'argent pour vivre. Les salaires sont relativement bas par rapport à ceux de la Primera, sans compter que nous gagnons en soles et non en dollars. J'ai un coéquipier qui, l'année dernière, a pris un taxi pour joindre les deux bouts », raconte Saffadi.

Ísmodes ajoute : « Si c'est difficile pour moi de jouer dans un club sérieux comme San Martín de Porres, qui nous offre des facilités que tout le monde ne peut pas avoir, imaginez un jeune de 21 ou 22 ans qui doit subvenir aux besoins de sa famille. Non seulement il a six mois de travail, mais il y a aussi des clubs qui ne les paient pas.

« Il y a beaucoup de joueurs qui ont un emploi à temps partiel pour gagner de l'argent et faire vivre leur famille. Ce sont des gars qui s'entraînent le matin et qui ont ensuite d'autres emplois, de sorte que le week-end, ils doivent obtenir des résultats. Ce n'est pas cela être professionnel ».

Jouer des tournois informels pour de l'argent sur des courts très précaires afin de survivre est à l'ordre du jour pendant les mois creux. Sans le parapluie d'un contrat, une blessure peut signifier qu'il n'y a pas de travail la saison suivante.

« Il y a des enfants qui jouent des tournois blitz sur des courts en terre battue. Si vous vous blessez, personne ne vous soutiendra », explique Saffadi. « Cette année, je n'ai pas eu de club avant le mois de mars et j'ai joué seul, car comment rester en forme aussi longtemps si l'on peut être absent jusqu'à six mois ? Et j'ai eu une petite blessure. J'ai eu du mal à revenir et quelques clubs m'ont dit non parce que j'étais blessé ».

Au-delà des autres problèmes dont souffrent les joueurs en Liga 2 - plusieurs terrains qui ne sont pas en mesure d'accueillir un match professionnel, des installations de stade précaires, des trajets qui peuvent durer jusqu'à 22 heures en bus et en avion, une diffusion télévisée qui donne très peu de visibilité aux joueurs de la catégorie - Ísmodes et Saffadi s'accordent à dire que la durée du tournoi et les contrats devraient être revus dès maintenant pour le bien du collectif des footballeurs.

Au minimum, que la FPF respecte l'accord conclu avec SAFAP en 2024. Au maximum, que les contrats soient conformes aux normes professionnelles.

« Un championnat professionnel au niveau de la FIFA devrait être parallèle à la Liga 1 dans notre pays, avec une durée de 10 ou 11 mois et un mois de vacances », affirme Ísmodes.

Saffadi note : « Pour être à 100 % mentalement et physiquement, il faut être dans les meilleures conditions.

« Mais la réalité est que nous sommes comme des travailleurs dans une entreprise. Et à la fin, celui qui parle, celui qui se plaint, est le premier qui n'aura plus de travail l'année suivante. C'est comme ça que ça marche, mais il faut trouver le moyen de se faire entendre. Le syndicat fait des efforts constants parce qu'il est au courant de la situation et qu'il a de l'empathie pour nous en tant qu'anciens joueurs. Ils savent ce que c'est que d'être de ce côté ».