Éditorial du joueur
Cillin Gilmour : « Pourquoi la thérapie est la meilleure chose que j'ai jamais faite pour moi-même »
À propos de l'auteur
Cillin Gilmour, âgé de 27 ans, a pris sa retraite du football l’année dernière après avoir joué pendant près de 10 ans dans le championnat d’Irlande du Nord. Aujourd’hui à la tête de deux entreprises — Sneaker Cleaner et la marque de mode STRT TLK —, Gilmour revient sur la manière dont la thérapie l’a aidé à surmonter des années de difficultés cachées et explique pourquoi il souhaite que d’autres footballeurs sachent que demander de l’aide est un signe de force, et non un échec.
Par Cillin Gilmour
Alors que je me sentais plus mal que jamais, j'étais sans doute la personne la plus bruyante et la plus joyeuse du vestiaire.
J'y avais beaucoup d'influence, surtout vers la fin de ma carrière de joueur. Personne qui m'aurait croisé dans la rue, qui m'aurait adressé la parole, n'aurait pensé : « Cillin n'est pas au mieux de sa forme aujourd'hui. »
Au fond de moi, j'avais l'impression que ma vie s'effondrait. En apparence, je donnais l'impression exactement du contraire.
J'ai subi un traumatisme pendant mon enfance et j'ai été victime d'abus, ce que personne ne savait. Dès mon plus jeune âge, je suis devenue experte dans l'art de faire croire que tout allait bien et de cacher ce que je ressentais.
Mais à mesure que je grandissais, les choses que j'avais refoulées pendant des années ont commencé à refaire surface. Je ne voulais parler à personne. Je ne voulais pas aller m'entraîner. Le doute s'est immiscé dans tout.
À un moment donné, tout a basculé d’un seul coup. Je me suis blessé, mon entreprise tournait à plein régime — sans doute trop pour que je puisse suivre le rythme — et mes relations ont commencé à se détériorer. Je me suis isolé de ma famille et de mes amis les plus proches, et j’ai cherché des moyens d’échapper à ce que je ressentais.
Le football m'avait toujours servi d'exutoire. Pendant une heure ou deux, je pouvais déconnecter et faire comme si tout allait bien. Mais il y a une différence entre le fait qu'une chose vous serve d'exutoire et le fait de l'utiliser pour fuir ses pensées et ses sentiments. Finalement, j'ai réalisé que c'était exactement ce que je faisais.
Mes parents ont commencé à me demander si j'allais bien. On m'avait posé cette question toute ma vie, et j'avais toujours réussi à sourire et à répondre : « Oui, je vais très bien. »
Cette fois-ci, ils commençaient à se rendre compte que ce n'était peut-être pas le cas. Je me souviens m'être dit : «Je suis sur le point de faire une véritable crise de nerfs et je dois faire quelque chose tout de suite, avant que cela n'ait de graves répercussions sur ma vie. »
J'ai rencontré Paul Mooney à la PFA d'Irlande du Nord et j'avais entendu parler du soutien en matière de santé mentale proposé aux joueurs. Sans m'en rendre compte, je crois que je savais depuis longtemps que j'avais besoin de demander de l'aide.
J'ai donc décroché le téléphone.
En moins de 15 minutes, on m'a appelé pour fixer ma première séance de conseil. Personne ne m'a demandé si j'avais vraiment besoin d'aide. Personne ne m'a donné l'impression que j'exagérais. La PFA m'a simplement aidé.
Tu en apprendras davantage sur toi-même en deux heures de thérapie qu’en 200 heures passées sur un terrain de foot.
Je me souviens que je suis allé à cette première séance, mort de peur. Qu'est-ce que tu fais ? Tu es sûr de vouloir faire ça ?
Au début, j’ai cru que j’avais fait une erreur. Mais au bout de 10 à 15 minutes, j’ai ressenti un soulagement que je n’avais jamais connu auparavant. J’étais avec quelqu’un qui comprenait ce que je ressentais sans que j’aie besoin d’en dire beaucoup.
La thérapie est la meilleure chose que j'aie jamais faite pour moi-même. Pendant la majeure partie de ma vie, mes émotions étaient restées figées. Je ne voulais qu'une chose : ne plus rien ressentir. La thérapie m'a aidée à retrouver ces émotions, les bonnes comme les mauvaises.
À vrai dire, je ne crois même plus qu’il existe une chose telle qu’une émotion négative. Quand on a passé tant de temps à refouler ses sentiments, se sentir triste peut même devenir un soulagement. Maintenant, je m’autorise à être triste. Et c’est normal d’être triste.
Le football faisait partie de mon identité depuis aussi longtemps que je me souvienne. Quand on est jeune, on se dit : « Je vais devenir footballeur ». C'est ce que je suis et ce que je fais.
La thérapie m'a aidé à comprendre qui j'étais vraiment, ce que j'attendais de la vie, ce que j'aimais et ce que je n'aimais pas. Cela a changé ma façon de voir le football.
Jouer dans le championnat irlandais exige un engagement énorme, mais ensuite, il faut se consacrer à une autre profession. J’avais vu des joueurs qui, à l’approche de la trentaine, prenaient leur retraite et devaient soudainement décider de ce qu’ils voulaient faire de leur vie. Je me souviens m’être dit que je ne voulais pas de cette incertitude.
Au fur et à mesure que je commençais à recevoir de l'aide, le football a également commencé à me sembler davantage une obligation qu'une activité qui me plaisait. C'est un jeu. Ça devrait être un plaisir. Quand j'ai réalisé que ce n'était plus le cas, j'ai su qu'il était temps d'arrêter.
On me demande souvent : « Le football te manque-t-il ? »
Pendant longtemps, la réponse était « non ». Aujourd’hui, je suppose que c’est « oui », mais je ne sais pas vraiment si c’est le football qui me manque ou le sentiment de liberté qu’il me procurait.
Le vestiaire me manque, c'est vrai. La bonne ambiance et les relations avec les joueurs et les entraîneurs me manquent. Mais est-ce que ça me manque d'aller aux entraînements et aux matchs ? Non.
Est-ce que je pense que je rejouerai un jour au football ? Non. Mais ça m'est égal.
Ma vie a changé depuis. J'ai fondé Sneaker Cleaner à l'âge de 18 ans : ce qui n'était au départ qu'un passe-temps est devenu une véritable entreprise. Plus tard, j'ai lancé ma marque de vêtements urbains, STRT TLK.
La devise, c'est : habille-toi bien, parle avec assurance.
Je voulais que ce soit plus qu'une simple marque de vêtements. L'idée, c'était de se faire beau, de se retrouver entre amis, d'aller manger ou prendre un café et de parler vraiment des problèmes que l'on rencontre, ce que les hommes ne font pas assez, à mon avis.
Il y a une certaine ironie là-dedans, car lorsque j’ai lancé STRT TLK et que je militais pour l’importance de parler de santé mentale, je traversais moi-même une période très difficile. J’encourageais les autres à s’exprimer alors que je cachais une grande partie de ma propre vie.
Peut-être que, sans que je m'en rende compte, mon esprit me poussait à chercher de l'aide.
Je continue à suivre une thérapie. Parfois, une fois par mois ou tous les deux mois. En ce moment, j'y vais une fois par semaine parce que je traverse une période un peu difficile. Je ne pense pas que j'arrêterai un jour complètement.
La différence, maintenant, c'est que je me demande : « Comment te sens-tu ? Est-ce que ça va ? ». Si la réponse est non, je me demande : « Que puis-je faire pour m'aider moi-même ? ».
Avant de commencer la thérapie, je ne me serais jamais posé ces questions. J’aurais continué comme ça jusqu’à ce que soit je craque, soit j’aie envie de tout quitter. J’ai accepté le fait que je ne vais pas aller bien tout le temps. Mais quand je ne vais pas bien, je sais que je peux trouver de l’aide.
Je pense que c'est particulièrement important chez moi. On peut se mettre ce masque qui nous fait croire que tout va bien : « La semaine prochaine, ça ira mieux. Je m'en remettrai. »
Nous vivons toujours dans une société où l'on peut parfois adopter une attitude du genre « Courage, en avant ! ». Mais cela ne doit pas forcément être le cas.
STRT TLK
Il y a un an, je n'aurais pas pu parler aussi ouvertement de mes expériences. Cela me fait prendre conscience du chemin que j'ai parcouru.
Si tu es footballeur, que tu traverses une période difficile et que tu n'en as encore parlé à personne, je comprends pourquoi tu as peur de faire ce premier pas. Une partie de toi a peut-être l'impression que tu acceptes la défaite, car nous sommes des êtres de compétition.
De plus, nous avons l'habitude d'aider ceux qui sont à nos côtés. Si ton ailier rencontre des difficultés, tu l'aides. Si ton latéral rencontre des difficultés, tu l'aides. Mais quand tu es seul et que tu essaies de te débrouiller tout seul, tu ne sais parfois pas comment t'y prendre.
Alors, décroche le téléphone. Pas besoin d'attendre d'être au bout du rouleau. Même si tu n'es pas sûr d'avoir besoin d'aide, il n'y a aucun mal à demander à parler à quelqu'un.
Tu trouveras peut-être que c'est la chose la plus effrayante que tu puisses faire. Pour moi, ça a été la meilleure chose que j'aie jamais faite.
Tu en apprendras davantage sur toi-même en deux heures de thérapie qu’en 200 heures passées sur un terrain de foot.
Des études révèlent que jusqu'à 38 % des footballeurs présentent des symptômes liés à la santé mentale au cours de leur carrière.
La FIFPRO, avec l'aide de divers experts en santé mentale, a élaboré un ensemble de ressources à l'intention de ses syndicats affiliés afin de les aider à informer les joueurs sur les symptômes, les facteurs de stress, les stéréotypes et la manière de faire preuve d'empathie.