Dylan Holmes : « Nous n'avons jamais été aussi bien placés pour développer le championnat féminin australien »

À propos de l'auteur
Ready for Takeoff est le programme de développement du syndicat australien (PFA Australia) pour la A-League féminine, qui vise à créer un championnat féminin entièrement professionnel et compétitif au niveau mondial dans le pays. Le vice-capitaine d'Adelaide United, Dylan Holmes, est un membre exécutif du comité Ready for Takeoff et l'une des joueuses à l'avant-garde des changements nécessaires pour réaliser le plein potentiel de la ligue.

Par Dylan Holmes

Le football est le sport professionnel féminin le moins bien rémunéré en Australie.

J'ai dû le relire lorsque je l'ai vu pour la première fois dans nos recherches, mais c'est vrai. Malgré le caractère mondial des jeux d'argent et leur économie en plein essor, nous sommes passés, au cours des cinq ou six dernières années, du statut de leader à celui de retardataire.

La progression du sport féminin dans tout le pays est formidable, mais elle met en évidence l'énorme potentiel inexploité de notre propre sport, et il est temps que nous commencions à prendre des mesures concrètes pour en faire une réalité.

Ready for Take-off (Prêt pour le décollage) est le plan de changement que nous, les footballeuses, savons être à notre portée. Il présente les moyens les plus tangibles d'optimiser tous les aspects de la A-League Women (ALW).

L'organisation de la Coupe d'Asie féminine en mars constituera une incroyable rampe de lancement pour notre vision et c'est une opportunité que nous souhaitons saisir à deux mains, non seulement pour maximiser l'élan du tournoi, mais aussi pour le maintenir.

La Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 a vu une énorme augmentation du nombre de participants au niveau communautaire et nous avons également vu cela se refléter dans les assistances à la Ligue Féminine Australienne (ALW). Cependant, il n'y avait pas de structure ou de plan en place pour capitaliser sur l'intérêt généré et nous avons déjà constaté ce déclin.

Les Matildas ont captivé la nation ; elles remplissent les stades et suscitent une véritable passion pour le football féminin. Mais jusqu'à présent, nous n'avons pas été en mesure d'établir un lien avec ce sentiment au niveau national.

La réussite d'autres ligues dans le monde, notamment la NWSL aux États-Unis et la WSL en Angleterre, est une source d'inspiration. Mais en même temps, il est frustrant de constater que nous, en Australie, ne participons pas à cette croissance. Il y a beaucoup de potentiel dans cette ligue et beaucoup d'intérêt pour l'équipe nationale. Si les bons investissements sont réalisés et que les bonnes décisions sont prises, je suis persuadé que ce championnat peut devenir l'un des plus importants de la région.

Il y a eu une progression : nous sommes passés d'une ligue qui jouait 10 matches par saison à une ligue où les équipes les plus actives jouent jusqu'à 24 matches. Cependant, l'absence de contrats complets a eu un effet considérable sur les joueures et sur l'économie de la ligue.

Du point de vue des joueurs, nous avons des attentes à plein temps mais des avantages à temps partiel. On attend d'eux qu'ils se consacrent au jeu à un niveau professionnel, mais ils passent souvent trois ou quatre mois sans aucune source de revenus. Je suis stupéfait par le nombre de joueuses qui y parviennent : ils s'enfuient après l'entraînement pour exercer un deuxième ou un troisième emploi tout en se consacrant pleinement au football. Nous devons valoriser cet engagement en leur permettant de consacrer toute leur énergie à la pratique du football avec le temps de récupération nécessaire. C'est un investissement qui améliorerait grandement les performances et la qualité du championnat.

Du point de vue de la ligue, les contrats de 12 mois permettraient à nos clubs d'être plus actifs sur le marché des transferts, qui connaît une croissance exponentielle d'année en année. L'Australie a une longue tradition de développement de grands joueuses et il semble insensé de ne pas en profiter comme le font d'autres ligues. C'est l'un des aspects de la vision qui m'enthousiasme le plus, car je vois un grand potentiel pour nous, en tant que joueuses et en tant que ligue, et c'est tout à fait à notre portée.

Je suis délégué du syndicat des joueurs depuis près de sept ans et, en 2024, j'ai rejoint le comité exécutif. Je suis passionné par le travail que je fais avec le syndicat et par le fait de participer à la construction d'un meilleur environnement pour mes collègues joueuses dans toute la ligue. La PFA a joué un rôle déterminant en s'inspirant de la vision des joueuses et en mettant en place les mesures nécessaires pour qu'elle devienne réalité. C'est un effort phénoménal de leur part. Je suis très fier de faire partie d'une organisation qui a les mêmes valeurs et la même vision que les joueuses.

Ready For Takeoff a su capter notre passion pour la Women's A-League et l'équilibrer avec des recherches, des analyses et un contexte exhaustifs, mettant ainsi toutes nos aspirations à portée de main. Nous comprenons mieux que jamais le football féminin et la façon dont les gens s'y intéressent en Australie, et nous n'avons jamais été aussi bien placés pour le développer.

Il y a tellement de femmes incroyables dans ce championnat, qui accomplissent des choses phénoménales sur et en dehors du terrain, et nos fans semblent vraiment s'identifier à elles d'une manière significative. Nos études montrent qu'il s'agit d'un facteur unique dans le football féminin et j'aimerais beaucoup que nous encouragions ce phénomène en racontant activement l'histoire des joueuses et en touchant davantage de supporters.

Je faisais partie de ces jeunes filles qui venaient aux matchs, suivaient l'équipe et rêvaient de devenir footballeuse professionnelle. J'aime pouvoir partager mon expérience avec la nouvelle génération après avoir parcouru tant de chemin.

Je suis fan d'Adelaide United depuis que ma famille a déménagé en Australie à l'âge de 10 ans et j'ai connu tous les hauts et les bas du club. Lorsque le football féminin a commencé à se développer, j'ai commencé à m'impliquer en tant que supportrice, puis je me suis rapprochée du sport en tant qu'entraîneuse jusqu'à ce que je signe mon premier contrat à l'âge de 17 ans.

La situation actuelle est très éloignée de celle d'alors. Ayant grandi avec ce club en tant que supporter et footballeuse, je sais que nous pouvons aller beaucoup plus loin. Les changements ne se produiront pas d'eux-mêmes, mais seront le fruit d'une collaboration entre la ligue, les clubs, les joueuses et les supporters. Nous avons ici une communauté incroyable, prête à se surpasser pour faire de la A-League la meilleure possible. Ready for Takeoff est l'outil dont nous avons besoin pour nous guider.