Dylan Holmes: "Nunca hemos estado en mejor posición para hacer crecer la liga femenina australiana"

Sobre la autora
Ready for Takeoff es el programa de desarrollo del sindicato australiano (PFA Australia) para la A-League Women, cuyo objetivo es crear en el país una liga femenina totalmente profesional y competitiva a escala mundial. La subcapitana del Adelaide United, Dylan Holmes, es miembro ejecutivo del comité Ready for Takeoff y una de las jugadoras que están al frente de los cambios necesarios para desarrollar todo el potencial de la liga. 

Por Dylan Holmes

El fútbol es el deporte profesional femenino peor pagado en Australia.

Tuve que volver a leerlo cuando lo vi por primera vez en nuestra investigación, pero es cierto. A pesar del carácter mundial del juego y de su economía en alza, en los últimos cinco o seis años hemos pasado de dar ejemplo a quedarnos rezagadas.

Ha sido estupendo ver la progresión del deporte femenino en todo el país, pero pone de relieve el enorme potencial sin explotar de nuestro propio deporte, y ya es hora de que empecemos a dar pasos reales para hacerlo realidad.

Ready for Takeoff es el plan para el cambio que, como futbolistas, sabemos que está a nuestro alcance. En él se describen las formas más tangibles de optimizar todos los aspectos de la A-League Women (ALW).

La organización de la Copa Asiática Femenina en marzo será una plataforma de lanzamiento increíble para nuestra visión y es una oportunidad que estamos dispuestos a aprovechar con ambas manos, no sólo para maximizar el impulso del torneo, sino para mantenerlo.

La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 supuso un enorme aumento del número de participantes a nivel comunitario y también lo vimos reflejado en las asistencias a la liga australiana femenina (ALW). Sin embargo, no había una estructura ni un plan para aprovechar el interés generado y ya hemos visto cómo ha decaído.

Las Matildas han cautivado a la nación; llenan estadios y generan una auténtica pasión por el fútbol femenino. Pero hasta ahora no hemos sido capaces de conectar ese sentimiento a nivel nacional.

Ha sido inspirador ver el éxito de otras ligas de todo el mundo, especialmente la NWSL en Estados Unidos y la WSL en Inglaterra. Pero, al mismo tiempo, es frustrante que en Australia no formemos parte de ese crecimiento. Hay mucho potencial en esta liga y mucho interés en la selección nacional. Si se hacen las inversiones y se toman las decisiones adecuadas, tengo plena confianza en que puede ser una de las más grandes de la región.

Ha habido progresión: hemos pasado de una liga que jugaba 10 partidos por temporada a otra en la que los equipos más activos disputan hasta 24 encuentros. Sin embargo, la falta de contratos completos ha tenido un enorme efecto tanto en las futbolistas como en la economía de la liga.

Desde la perspectiva de las jugadoras, tenemos expectativas a tiempo completo pero beneficios a tiempo parcial. Se espera que se dediquen al juego a nivel profesional, pero a menudo pasan tres o cuatro meses sin ninguna fuente de ingresos. Me asombra la cantidad de futbolistas que lo consiguen: salen corriendo después de entrenar para trabajar en un segundo o tercer empleo mientras se dedican por completo al fútbol. Tenemos que sacar partido de este compromiso permitiéndoles dedicar toda su energía a jugar al fútbol con el tiempo de recuperación necesario. Es una inversión que mejoraría enormemente el rendimiento y la calidad de la liga.

Desde el punto de vista de la liga, los contratos de 12 meses permitirían a nuestros clubes ser más activos en el mercado de fichajes, que crece exponencialmente año tras año. Australia tiene una larga tradición en la formación de grandes jugadoras y parece una locura no aprovecharla como hacen otras ligas. Es uno de los aspectos de la visión que más me entusiasman porque veo un gran potencial para nosotros, como jugadoras y como liga, y está muy a nuestro alcance.

Soy delegada del sindicato de jugadores desde hace casi siete años y en 2024 entré a formar parte del comité ejecutivo. Me apasiona el trabajo que hago con el sindicato y formar parte de la construcción de un entorno mejor para mis compañeras en toda la liga. La PFA ha sido fundamental a la hora de adoptar la visión de las jugadoras y establecer los pasos necesarios para hacerla realidad. Ha sido un esfuerzo fenomenal por su parte. Estoy muy orgulloso de formar parte de una organización que tiene los mismos valores y la misma visión que las futbolistas.

Ready For Takeoff ha captado nuestra pasión por la A-League Women y la ha equilibrado con una investigación, un análisis y un contexto exhaustivos, poniendo todas nuestras aspiraciones a un alcance muy razonable. Entendemos el fútbol femenino y cómo la gente conecta con él en Australia mejor que nunca y nunca hemos estado en mejor posición para hacerlo crecer.

Hay muchas mujeres increíbles en esta liga, que logran cosas fenomenales tanto dentro como fuera del campo, y nuestros aficionados parecen conectar realmente con ellas de una manera significativa. Nuestra investigación muestra que este es un factor único del fútbol femenino y me encantaría que lo fomentáramos contando activamente las historias de las jugadoras y llegando a más aficionados.

Yo era una de esas chicas jóvenes que venían a los partidos, seguían al equipo y soñaban con ser futbolistas profesionales. Me encanta poder compartir mis experiencias con la generación siguiente después de haber llegado tan lejos.

Soy seguidora del Adelaide United desde que mi familia se mudó a Australia cuando yo tenía 10 años y he participado en todos los altibajos del club. Cuando el fútbol femenino empezó a crecer, empecé a involucrarme como aficionada y luego me acerqué al deporte a través de los entrenamientos, hasta que firmé mi primer contrato a los 17 años.

Donde estamos ahora está muy lejos de donde estábamos entonces. Después de haber crecido con este club como aficionado y como futbolista, sé que podemos llegar mucho más lejos. Los cambios no se producirán por sí solos sino que vendrán de la liga, los clubes, los jugadores y los aficionados, todos juntos. Tenemos aquí una comunidad increíble, dispuesta a ir más allá para que la A-League sea lo mejor posible. Ready for Takeoff es la herramienta que necesitamos para guiarnos.