La dernière étude de la FIFPRO sur la santé : trois commotions cérébrales peuvent affecter la capacité d'attention des joueuses

• Soixante-huit joueuses de football professionnel ont participé à une étude visant à évaluer les fonctions neurocognitives
• Les joueuses qui ont déclaré avoir subi trois commotions cérébrales ont obtenu des résultats nettement moins bons dans les tâches nécessitant de l'attention que celles qui n'avaient subi qu'une seule commotion cérébrale ou aucune
• Les tests cognitifs ont été réalisés dans le cadre du étude Drake Football, un projet de dix ans visant à surveiller la santé physique et mentale de 170 joueurs et joueuses de football.

Une étude menée par la FIFPRO sur la manière dont les commotions cérébrales affectent les fonctions cérébrales des footballeuses professionnelles suggère que celles qui ont subi trois commotions cérébrales ou plus peuvent voir leur capacité d'attention affectée, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires avant d'introduire de nouvelles directives de santé pour les joueuses.

Soixante-huit footballeuses professionnels ont participé à l'étude transversale, qui évaluait la fonction neurocognitive et cherchait à déterminer si des commotions cérébrales antérieures étaient associées à des changements dans des capacités de réflexion spécifiques. Les joueuses ont passé des tests cognitifs en ligne mesurant la mémoire, l'attention, le temps de réaction et d'autres capacités mentales.

Les joueuses de football ayant subi trois commotions cérébrales ont obtenu des résultats nettement moins bons dans des tâches nécessitant de l'attention que celles ayant subi deux commotions cérébrales ou moins ; dans un contexte de football, ces tâches impliquent de suivre le ballon et les adversaires, de maintenir la conscience de la position et de réagir rapidement pendant le jeu.

43 % des joueuses participant à l'étude ont subi au moins une commotion cérébrale. Les défenseuses sont les plus exposés : 50 % d'entre eux ont subi une ou plusieurs commotions.

« Dans l'ensemble, l'étude suggère que les joueuses ne présentent pas de problèmes cognitifs généralisés au cours de leur carrière, mais les commotions cérébrales répétées pourraient avoir un impact significatif sur l'attention, ce qui devrait être analysé dans le cadre d'autres recherches », a déclaré le Dr Vincent Gouttebarge, directeur médical de la FIFPRO.

Les footballeuses ont obtenu des résultats dans la fourchette normale par rapport à la population générale dans 11 des 12 domaines cognitifs. La vitesse motrice (vitesse à laquelle le cerveau peut envoyer un signal et le corps peut l'exécuter) était supérieure à la moyenne, ce qui reflète les exigences physiques et neuromusculaires élevées du football d'élite.

Aucune déficience cognitive généralisée n'a été identifiée au cours de la carrière active des joueuses.

« Le football féminin a toujours été sous-représenté dans la recherche sur les commotions cérébrales, et cette étude fournit donc des données précieuses spécifiques aux femmes », a déclaré le Dr Gouttebarge. « La nouvelle rassurante est que les joueuses de football professionnel ne présentent pas de problèmes cognitifs généralisés au cours de leur carrière ; en fait, des niveaux élevés d'activité physique peuvent contribuer à la santé globale du cerveau.

« Nous avons effectué les mêmes analyses chez les footballeurs professionnels masculins et avons obtenu des résultats similaires. En effet, la plupart des fonctions neurocognitives ne présentent pas de déficits ou d'altérations significatifs, mais la commotion cérébrale a entraîné une diminution de l'attention simple et complexe. Bien que ces analyses ne fournissent pas de preuves suffisantes pour élaborer de nouvelles lignes directrices en matière de santé concernant les commotions cérébrales, elles renforcent la nécessité, tant dans le football féminin que dans le football masculin, d'une gestion attentive - y compris un protocole de retour au jeu - lorsqu'un joueur souffre d'une commotion cérébrale, et encore plus dans le cas de commotions cérébrales répétées ».

Étude Drake Football

Lancée en 2019 et coordonnée par la FIFPRO, l'Étude Drake Football est un projet de 10 ans qui suit la santé physique et mentale de 170 footballeurs et footballeuses, depuis leur carrière de joueur jusqu'à la fin de leur carrière.

Au cours des trois dernières années, l'étude a publié des données sur l'arthrose et la santé gynécologique des joueuses, l'arthrose du genou et de la hanche chez les joueurs et joueuses, et la santé mentale des footballeurs et footballeuses.

L'Étude Drake Football est financée par la Fondation Drake et soutenue par les centres médicaux de l'Université d'Amsterdam, Mehilainen (Finlande) et Push Sports (Pays-Bas).

Le Dr Gouttebarge dirige le projet avec le Dr Gino Kerkhoffs, chef du département de chirurgie orthopédique et de médecine sportive des centres médicaux universitaires d'Amsterdam.