Droits, justice, action : la réalité que les footballeuses attendent toujours

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À l'occasion de la Journée internationale de la femme, Alex Culvin, directrice du football féminin à la FIFPRO, examine le thème de cette année, "Droits, justice et action", du point de vue du football, en soulignant que si des progrès significatifs ont été accomplis, la majorité des footballeuses sont encore laissées pour compte.

Par le Dr. Alex Culvin

La Journée internationale de la femme est un moment de réflexion. Mais c'est aussi un appel à affronter les réalités auxquelles sont confrontées de nombreuses femmes joueuses dans le monde.

Le thème de cette année, « Droits, justice et action pour toutes les femmes », s'adresse directement aux réalités que de nombreuses footballeuses continuent de vivre au quotidien. Car si le football féminin est à juste titre célébré pour sa croissance rapide, sa visibilité accrue et son dynamisme commercial, ces gros titres brouillent la réalité de l'inégalité. Pour de trop nombreuses joueuses, les progrès restent fragiles, irréguliers et, dans certains cas, totalement inaccessibles.

Nous constatons que les droits sont violés de manière aussi flagrante que cachée. L'injustice économique continue d'être évidente pour les joueuses des clubs et des équipes nationales qui souffrent du non-paiement ou de retards dans le paiement de leurs salaires, et de salaires qui ne leur permettent pas de gagner leur vie. Alors que le football féminin continue de se professionnaliser sur différents marchés, les cas de non-paiement et d'arriérés de salaires sont de plus en plus fréquents et seule une poignée de ligues et de clubs s'attaquent aux vulnérabilités financières qui accompagnent la vie d'une footballeuse professionnelle. Mais l'insécurité financière n'est qu'un aspect de la précarité.

Des violations de la sécurité physique, émotionnelle et psychologique des joueuses n'ont toujours pas été résolues. De nombreuses femmes continuent d'exister et de travailler dans des environnements qui ne les protègent pas avant tout en tant qu'êtres humains, et encore moins en tant qu'athlètes d'élite. Les normes de base qui devraient être fondamentales dans le sport professionnel font souvent défaut : des contrats respectés, des voyages sûrs, des logements adéquats et des conditions permettant aux joueuses d'être performantes et de récupérer correctement lorsqu'elles sont en service dans l'équipe nationale.

En fin de compte, les structures du football féminin ne garantissent toujours pas les niveaux d'attention et de professionnalisme qui sont dus aux athlètes de haut niveau. Et ces expériences varient considérablement en fonction de l'endroit où se trouve la joueuse dans le monde.

Un petit nombre de ligues, en particulier dans certaines régions d'Europe et d'Amérique du Nord, offrent une visibilité, une stabilité et des ressources relatives. Mais cette visibilité peut agir comme un pansement sur une blessure beaucoup plus profonde. En réalité, la plupart des footballeuses se trouvent à l'autre bout de l'échelle, là où les droits sont fragiles, les conditions médiocres et où les voix ne sont pas entendues.

Nous parlons souvent de l'inégalité dans le football féminin, mais la conversation la plus urgente concerne peut-être l'équité.

L'écart entre les meilleurs joueuses et les autres est énorme. Selon notre récente étude, deux tiers des joueuses participant aux tournois continentaux en 2025 gagnaient moins de 20 000 USD par an. Ce chiffre a un impact non seulement sur leur qualité de vie, mais aussi sur leur capacité à s'entraîner, à récupérer et à s'engager pleinement dans leur carrière. Pour beaucoup, le football et ses structures attendent encore des joueuses qu'elles soient « reconnaissantes » pour les miettes qui leur sont offertes.

Il ne s'agit pas d'un écosystème durable. Et ce n'est certainement pas la justice.

C'est pourquoi il est important d'avoir une stratégie qui se concentre sur les preuves et les données. Il ne s'agit pas seulement de raconter une histoire, mais de fournir des preuves indéniables des expériences vécues. Bien que nous ayons constaté des progrès importants - tels que l'augmentation des prix, l'amélioration des conditions des tournois et les paiements directs aux joueuses dans les compétitions majeures - les améliorations restent inégales et lentes.

Les données montrent invariablement que, malgré certains progrès, l'amélioration globale ne se produit tout simplement pas au rythme que les footballeuses méritent.

Il n'y a pas de solution miracle. Mais il faut une action soutenue.

L'un des domaines qui nécessite une attention urgente est celui des prix et de leur distribution. Lorsque la FIFA a introduit des paiements directs aux joueuses lors de la Coupe du monde féminine 2023, il s'agissait d'un changement historique. Cependant, l'effet d'entraînement - positif et problématique - a mis en évidence la fragilité des systèmes. Dans certains cas, la bureaucratie et les décisions prises au niveau des fédérations ont considérablement réduit ce que les joueuses ont effectivement reçu. Certains joueuses ont été taxés deux fois sur des sommes qui n'avaient jamais été destinées à être réduites de cette manière.

Ce n'est pas seulement une question d'argent. C'est une question de respect. Il s'agit de reconnaître le travail des footballeuses comme légitime, protégé et valorisé.

Dans le même temps, les confédérations doivent traiter les compétitions féminines comme les produits commerciaux qu'elles sont réellement, et non comme un coût financier. Les faits montrent déjà la valeur que ces tournois génèrent. Ce n'est pas aux joueuses de commercialiser le jeu, mais aux organisateurs des compétitions et aux détenteurs des droits.

L'équité signifie également qu'il faut veiller à ce que la voix des footballeuses façonne activement l'avenir du sport et ne se contente pas de réagir aux décisions prises autour d'elles.

À la FIFPRO, l'intégration de la voix du joueur n'est pas symbolique. C'est une pratique courante. De la réforme du calendrier aux priorités stratégiques, les joueurs sont consultés à chaque étape et leurs opinions déterminent activement le résultat. Il ne s'agit pas de cocher des cases. Il s'agit de reconnaître que ce sont ceux qui vivent la réalité du jeu qui comprennent le mieux ce qui doit changer.

Mais même si le sport se développe, il existe un risque réel de laisser de grands groupes de joueurs sur le carreau.

Le déséquilibre concurrentiel dans plusieurs ligues féminines menace la viabilité à long terme. Lorsque les mêmes équipes dominent année après année, les investissements se tarissent, l'engagement des supporters diminue et les joueuses du reste de la ligue manquent d'importantes opportunités de développement. Pour que le football féminin prospère, la croissance doit être collective. Pas concentrée.

Nous sommes à la croisée des chemins. Développer les compétitions d'élite sans renforcer les ligues nationales risque de créer un système où "les meilleurs et les autres" ne profitent qu'à quelques-uns. Le football féminin ne peut se contenter de copier et de coller les modèles du football masculin. Il doit évoluer pour donner la priorité à l'équilibre, à l'accès, aux opportunités d'emploi et à la santé à long terme de l'écosystème.

Si le football s'engageait réellement en faveur des droits, de la justice et de l'action - non pas en paroles, mais en pratique - qu'est-ce qui changerait demain ?

Tout d'abord, des normes minimales universelles doivent être mises en place dans les clubs et dans le football international. Ces normes doivent être assorties d'une véritable obligation de rendre des comptes et d'une mise en œuvre. Le traitement professionnel ne peut pas dépendre de la géographie.

Deuxièmement, des protections salariales doivent être introduites, y compris des salaires minimums significatifs pour garantir que les footballeuses puissent vivre décemment de leur travail.

Troisièmement, il faut investir de manière adéquate dans la santé spécifique des femmes, la recherche sur les performances et le soutien médical. Le football ne peut pas continuer à s'appuyer sur des données conçues pour le corps des hommes alors qu'on demande aux femmes d'être performantes au plus haut niveau.

Ce ne sont pas des luxes. Ce sont des droits.

La Journée internationale de la femme ne devrait pas seulement servir à célébrer les progrès réalisés par le football féminin, mais aussi le chemin qu'il reste à parcourir. La croissance sans justice n'est pas un progrès. La visibilité sans protection n'est pas l'égalité. Et le succès commercial sans amélioration collective n'offrira jamais un avenir véritablement durable.

Les joueuses jouent leur rôle. Ils parlent. Ils agissent. Ils montrent ce qui doit changer dans leur sport. L'industrie du football doit maintenant réagir.

L'égalité ne peut pas vivre au futur. Les footballeuses le méritent dès maintenant.