Ryan Christie sur Footballers Unfiltered : « Quand je pense à la Coupe du monde, je pense au Brésil »

• L'Écosse est sur le point de disputer sa première Coupe du monde masculine depuis 1998 et Ryan Christie affirme qu'il ne faut pas rater cette occasion

• Animée par l’international australien Jackson Irvine, la troisième saison de Footballers Unfiltered réunit des internationaux en pleine préparation pour la Coupe du monde

• Christie évoque la qualification chargée d’émotion de l’Écosse, la charge de travail des joueurs et explique pourquoi un affrontement face au Brésil représente, à ses yeux, l’essence même d’une Coupe du monde

L'Écosse a attendu près de trente ans pour revenir en Coupe du monde masculine. Pour Ryan Christie, le fait d'y être enfin parvenu est encore surréaliste.

Dans le quatrième épisode de la troisième saison de Footballers Unfiltered, le milieu de terrain de Bournemouth et de l’Écosse échange avec l’international australien Jackson Irvine dans une conversation qui sort du cadre habituel des interviews d’avant-tournoi.

Présentée par Irvine, lui aussi en préparation pour le tournoi, cette troisième saison réunit des joueurs qui traversent la même période et se posent les mêmes questions avant la plus grande scène du football. Pour Christie, cette scène a un poids émotionnel énorme.

« J’ai grandi en étant un immense supporter de l’Écosse », explique-t-il à Irvine. « La plupart de mes souvenirs sont ceux d’avoir vu l’Écosse échouer à se qualifier. »

L' épisode présente ses réflexions sur la campagne de qualification dramatique de l'Écosse, y compris l'inoubliable victoire en barrage contre le Danemark qui a qualifié le pays pour sa première Coupe du monde masculine depuis 1998.

« Le match lui-même était absolument surréaliste », déclare Christie. « C'est le meilleur match de football que j'ai jamais vu en direct et j'y ai participé.» 

Ce qui a suivi, explique Christie, lui a montré à quel point la qualification avait une signification qui dépassait le cadre du football : « Cela semblait dépasser le simple cadre du football. Des gens qui n’avaient jamais regardé un match de football de leur vie pleuraient devant la rencontre. »

La conversation porte également sur les séquelles émotionnelles du dernier échec de l'Écosse en Coupe du monde, contre l'Ukraine, et sur la façon dont cette déception a façonné la mentalité de l'équipe.

« Nous avions le sentiment que c’était notre dernière chance », déclare Christie. « Cette fois-ci, nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité. »

Les contraintes liées aux déplacements et au calendrier

Irvine et Christie évoquent également la réalité particulière d’une préparation à la Coupe du monde au milieu du rythme incessant du football de clubs. En tant que deux internationaux en activité, la discussion se concentre sur la charge de travail des joueurs, la récupération et la pression physique et émotionnelle qu'ils subissent dans le calendrier international moderne. 

« On n’en parle probablement pas assez », explique Christie à propos des voyages internationaux et de l’enchaînement des matches. « Certains joueurs le redoutent énormément. »

L’épisode devient l’une des conversations les plus révélatrices de la saison, les deux joueurs parlant ouvertement de l’épuisement, de la pression et des réalités du football de haut niveau.

« Il n'y a rien de pire que d'aborder un match en sachant que l'on n'est qu'à 70 %», explique Christie.

Du poster de chambre à l'adversaire de la Coupe du monde

Outre les grands thèmes du football, il y a aussi des moments plus légers, comme la révélation par Christie de son rêve de changer de maillot pour la Coupe du monde, la playlist chaotique du DJ du vestiaire écossais Kieran Tierney et la raison pour laquelle Christie a toujours en tête une affiche de Brésil 2002 lorsqu'il pense au tournoi.

« Quand je pense à la Coupe du monde, je pense au Brésil », explique Christie. « J’avais un poster du Brésil 2002 sur le mur de ma chambre quand j’étais enfant. »

Le choc de la phase de groupe entre l'Écosse et le Brésil semble déjà emblématique avant même qu'un ballon n'ait été botté.

« Je voulais simplement affronter une nation emblématique qui ne soit pas européenne », explique Christie. « Et honnêtement, on ne pouvait pas rêver mieux. »

À une époque où les joueurs sont souvent plus réservés en raison de la pression et de la surveillance permanente, Footballers Unfiltered continue d’offrir quelque chose de différent : des internationaux en activité qui parlent ouvertement et avec sincérité des réalités du football d’aujourd’hui.

Regardez l'épisode 4 de la troisième saison de Footballers Unfiltered ICI.