Footballers Unfiltered : le Panaméen Amir Murillo parle de son rêve de Coupe du monde

• Murillo parle ouvertement de la façon dont il a défendu son rêve de jouer la Coupe du monde malgré une sortie prématurée de Marseille qui l'a forcé à changer d'équipe quelques mois avant le tournoi
• Animée par Jackson Irvine, la troisième saison de Footballers Unfiltered réunit des internationaux en activité qualifiés pour la Coupe du monde 2026 autour d’une conversation franche entre footballeurs
• Le Panaméen revient sur l’ascension de son équipe sur la scène internationale, sur la pression liée à la représentation de son pays et explique pourquoi la génération actuelle pense pouvoir enfin « entrer dans l’histoire » lors du tournoi

Amir Murillo a grandi en regardant le Panama manquer invariablement la Coupe du monde. Enfant, il était assis avec sa grand-mère lors des matches de qualification et l'entendait dire que le Panama n'y arriverait jamais parce qu'il "perdait toujours". La réponse de Murillo était simple : « Quand je jouerai pour l’équipe nationale, nous participerons à la Coupe du monde. »

Des années plus tard, il a contribué à faire de cette promesse une réalité.

Dans le troisième épisode de la troisième saison de Footballers Unfiltered, Murillo, 30 ans, échange avec l’international australien Jackson Irvine sur la pression, les sacrifices et ce qu’il faut pour porter les espoirs d’un pays sur la scène mondiale.

Vu de l’extérieur, le parcours de Murillo ressemble à une véritable réussite : un latéral offensif moderne passé par Anderlecht et Marseille, aujourd’hui à Besiktas, et qui se prépare à ce qui pourrait être la plus grande campagne de Coupe du monde de l’histoire du Panama.

Mais quelques mois avant le tournoi, la participation de Murillo à la Coupe du monde se retrouve soudainement menacée. « Je m’entraînais seul en essayant de rester prêt si une nouvelle opportunité se présentait », raconte Murillo en revenant sur son départ compliqué de l’Olympique de Marseille en milieu de saison.

« J’ai eu l’opportunité de venir ici [à Besiktas], de repartir dans un nouvel environnement… pour mieux me préparer à la Coupe du monde. »

Des conversations authentiques entre footballeurs

Cette honnêteté est exactement ce qui distingue la troisième saison de Footballers Unfiltered. Le présentateur Irvine ne se contente pas d'interviewer les joueurs de loin. Préparant lui-même la Coupe du monde, l'international australien comprend chaque calcul et chaque poids émotionnel parce qu'il le vit lui-même.

Tout au long de l’épisode, les deux parlent ouvertement des réalités auxquelles les joueurs sont confrontés dans les mois précédant une Coupe du monde : l’enchaînement des matches, l’angoisse des blessures et la difficulté de concilier les attentes des clubs avec la fierté de représenter son pays.

« Quand la Coupe du monde approche et que vous voyez de grands joueurs se blesser, c’est difficile », explique Murillo. « Tous les joueurs rêvent de disputer une Coupe du monde. »

La conversation explore également l'extraordinaire histoire du football panaméen à travers les yeux de Murillo. L'un des moments forts de l'épisode est celui où il se souvient d'avoir regardé les qualifications pour la Coupe du monde avec sa grand-mère lorsqu'il était enfant.

« Elle me disait toujours : "Ils n’y arriveront jamais parce qu’ils perdent toujours." Et moi, je répondais toujours : “Quand je jouerai en sélection, alors nous serons à la Coupe du monde.” »

Des années plus tard, Murillo a contribué à faire de ce rêve une réalité lorsque le Panama s'est qualifié pour la première Coupe du monde de son histoire de manière spectaculaire en 2018.

Mais 2026 est une autre affaire. « En 2018, nous avions les légendes du Panama pour leur dernier grand tournoi. Aujourd’hui, nous avons une équipe jeune, de bons joueurs et beaucoup de motivation. Nous voulons entrer dans l’histoire. »

« Nous pouvons accomplir quelque chose de spécial pour notre pays »

Cet équilibre entre vulnérabilité et ambition se retrouve tout au long de l'épisode. Murillo parle ouvertement du fait qu'il représente une nation qui tente encore de se faire une place dans le football mondial, et des raisons pour lesquelles la génération panaméenne croit qu'elle peut enfin entrer dans l'histoire.

« Nous n’avons jamais gagné de match en Coupe du monde », explique-t-il. « Si nous avons l’opportunité de nous qualifier pour le tour suivant, ce serait évidemment quelque chose d’énorme pour nous. Si nous restons motivés et que nous gardons le bon état d’esprit, je pense que nous pouvons accomplir quelque chose de spécial pour notre pays. »

L'épisode propose également des moments qui révèlent la personnalité derrière le joueur, comme l'admiration de Murillo pour Luka Modric, la raison pour laquelle il a porté le numéro 62 tout au long de sa carrière et la façon dont il recréait la célébration emblématique de Siphiwe Tshabalala lors de la Coupe du monde 2010 alors qu'il était adolescent au Panama.

Mais sous l'humour se cache un thème récurrent qui définit cette série de Coupes du monde : les footballeurs disent les choses qu'ils ont rarement l'occasion de dire en public.

À une époque où de nombreux joueurs évoluent sous une surveillance permanente, Footballers Unfiltered crée un espace pour des conversations qui semblent authentiquement portées par les joueurs.

Regardez l'intégralité du troisième épisode de Footballers Unfiltered saison 3 avec Irvine et Murillo ICI.