La FIFPRO au MozFest : pourquoi le harcèlement en ligne doit avoir des conséquences dans la vie réelle

• Un membre du Conseil de la FIFPRO et le président de la SJPF ont participé à une table ronde organisée dans le cadre du MozFest à Barcelone afin de débattre du harcèlement en ligne à l'encontre des sportifs
• Evangelista a souligné l’impact que cela a sur la vie professionnelle des joueurs, sur leur santé mentale et sur leurs familles
• La FIFPRO réclame une plus grande responsabilité de la part des plateformes et une action collective entre le monde du sport et la société civile

Les plateformes de réseaux sociaux doivent assumer davantage leurs responsabilités pour protéger les joueurs contre le harcèlement en ligne, a déclaré Joaquim Evangelista, membre du Conseil de la FIFPRO et président de la SJPF, lors du MozFest qui s'est tenu à Barcelone, en Espagne.

Lors de son intervention à la tableronde « Scrolling Through the Hate : Athletes Under Attack (Parcourir la haine : les sportifs dans le collimateur), Evangelista a souligné à quel point le harcèlement en ligne poursuit les footballeurs et footballeuses au-delà du terrain, ce qui affecte leur santé mentale, leurs performances et leurs familles.

La table ronde, organisée par Luminate et animée par la journaliste sportive Miriam Walker-Khan, a réuni Evangelista, l'athlète olympique britannique Ashleigh Nelson et Asha Allen, du Centre pour la démocratie et la technologie en Europe.

S'adressant à un public issu des milieux technologiques et de la défense des droits numériques, Evangelista a appelé le monde du sport et la société civile à collaborer afin de garantir des espaces en ligne plus sûrs et de veiller à ce que les auteurs d'infractions assument les conséquences de leurs actes.

« Les débordements dans les stades sont un problème qui remonte à loin dans la culture du football. Les réseaux sociaux en ont fait un problème permanent, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 : le lieu de travail ne se limite plus au terrain de match ou au terrain d’entraînement, mais suit les joueurs jusque chez eux, sur leurs téléphones et au sein de leurs familles », a déclaré Evangelista.

« L'anonymat et l'ampleur du phénomène ont abaissé le seuil d'inhibition des auteurs : un simple clic, sans aucun coût et sans aucune conséquence. »

Les footballeurs et les footballeuses sont avant tout des êtres humains

Le travail mené par la FIFPRO en collaboration avec les syndicats de sportifs de toutes les disciplines sportives a mis en évidence l'ampleur et le caractère discriminatoire des abus dont sont victimes les sportifs.

Une étude réalisée en 2022 en collaboration avec l'Association nationale des joueurs de basket-ball (NBPA) et l'Association nationale des joueuses de basket-ball (WNBPA), avec le soutien de Signify, a analysé le harcèlement en ligne dont ont été victimes 160 joueurs. Cette étude a permis d’identifier 1 558 publications injurieuses à leur encontre, provenant de 1 455 comptes, sur une période d’un trimestre.

Le racisme et l'homophobie représentaient 85 % des abus subis par les footballeurs masculins dans le cadre de cette étude, tandis que quatre cas sur cinq concernant les basketteuses consistaient en des abus ou du harcèlement à caractère sexuel.

Evangelista a souligné que, derrière ces chiffres, se cachent des personnes dont la vie professionnelle et personnelle est affectée.

« Les joueurs sont avant tout des travailleurs et des personnes, puis des sportifs. Les mauvais traitements ont des répercussions sur le sommeil, la confiance en soi et les performances, et viennent s’ajouter à une charge déjà lourde en matière de santé mentale dans le sport de haut niveau », a-t-il déclaré.

Nelson, qui a représenté la Grande-Bretagne lors de plusieurs Jeux Olympiques et qui est ambassadrice de l'association caritative Sane, dédiée à la santé mentale, s'est demandé pourquoi on attendait des sportifs eux-mêmes qu'ils assument la responsabilité de se protéger contre les abus.

« Je sais qu'il y a des choses que je peux faire, mais je me dis : pourquoi devrais-je être responsable du fait que personne ne m'insulte pour des raisons raciales ? », a-t-il déclaré.

La protection doit aller de pair avec la responsabilité

Le service de protection sur les réseaux sociaux mis en place par la FIFA et la FIFPRO a contribué à protéger les footballeurs et footballeuses contre les contenus offensants et à identifier leurs auteurs lors des tournois internationaux.

Pendant la Coupe du monde de la FIFA Qatar 2022, le service a examiné plus de 20 millions de publications sur cinq plateformes. Il a confirmé et signalé 19 636 publications abusives, discriminatoires ou menaçantes, tandis que 286 895 commentaires ont été masqués avant que les joueurs ne puissent les voir. Plus de 300 personnes ont été identifiées et leurs coordonnées ont été transmises aux autorités.

Cependant, M. Evangelista a souligné que la protection des joueurs contre les cas de maltraitance devait s'accompagner de mesures à l'encontre des responsables.

« Les filtres de modération et les restrictions d'accès sont nécessaires, mais insuffisants. Les abus qui atteignent le seuil pénal doivent faire l'objet d'enquêtes et de poursuites. Chaque condamnation envoie un message. »

Allen, dont le travail porte principalement sur la protection des droits fondamentaux et le renforcement de la responsabilité en matière de politique technologique, a affirmé que l'accent mis sur la sécurité individuelle pouvait détourner l'attention des obligations des plateformes.

« Souvent, le débat sur les réseaux sociaux te fait porter la responsabilité d'apprendre à t'y débrouiller, ce qui détourne l'attention de la responsabilité qui incombe aux plateformes de se conformer aux règles en vigueur. »

« On considère aujourd'hui qu'elles sont trop grandes pour rendre des comptes, mais ce n'est pas une situation que nous devons accepter et nous devons continuer à faire pression pour qu'elles rendent des comptes. »

Les sportifs doivent pouvoir s'exprimer

Le débat a mis en évidence la nécessité de prendre en compte les expériences des sportifs lors de la prise de décisions relatives à la sécurité sur Internet, ainsi que de renforcer la collaboration entre les organisations sportives et celles qui défendent les droits numériques.

« Lors de l'élaboration des politiques, il est nécessaire d'écouter les avis des sportifs, car à moins de l'avoir vécu soi-même, on ne peut pas le savoir », a affirmé Nelson.

Evangelista a conclu : « Pour lutter contre les abus en ligne, il faut que les plateformes assument la responsabilité des environnements qu’elles créent, et qu’il y ait une coopération entre le monde du sport, les forces de l’ordre et la société civile. Nous devons nous unir pour exiger la responsabilisation et le respect de la réglementation. »