La santé des footballeurs occupe une place prépondérante lors du sommet organisé par la FIFPRO et la Cleveland Clinic

• Des footballeuses, des syndicats de joueuses, des acteurs du monde du football et des experts médicaux se sont réunis à Londres à l'occasion de la première édition du Sommet sur la performance optimale et la santé, organisé par la FIFPRO et la Cleveland Clinic
• Les discussions ont porté sur les calendriers de compétition et les mesures de protection des joueurs, ainsi que sur la santé des footballeuses, les chocs à la tête, la santé mentale et la longévité professionnelle
• Des représentants de la FIFA, de l’UEFA, de la CAF, de la CONMEBOL, des clubs de football européens, de LaLiga et de la Premier League, ainsi que des syndicats affiliés à la FIFPRO et des footballeurs professionnels, ont mené des discussions constructives sur la santé et la performance des joueurs

La FIFPRO et la Cleveland Clinic ont réuni à Londres des personnalités éminentes du monde du football et du sport de haut niveau à l'occasion de la première édition du Sommet sur la performance optimale et la santé, au cours duquel la santé, la sécurité et la longévité professionnelle des footballeurs et footballeuses ont été au cœur des débats.

S'appuyant sur des recherches médicales et sur la performance, ce sommet a analysé l'impact des décisions relatives aux calendriers de compétition, aux conditions de travail et aux mesures de protection des joueurs sur la santé et les performances des footballeurs et footballeuses. Il a réuni des experts scientifiques, des joueurs et des responsables du monde du football afin d’étudier comment ces données peuvent servir de base pour améliorer l’organisation de ce sport.

Maheta Molango, directeur exécutif de l'Association des footballeurs professionnels (PFA) et membre du Conseil de la FIFPRO, a déclaré que la santé et la performance devaient être des aspects fondamentaux lors de la prise de décisions concernant l'avenir du football.

« Il y a quelques années, parler de performance ou de santé relevait presque d'un sujet de niche », a déclaré Molango. « Je pense que nous avons compris qu'il ne s'agit pas d'un sujet de niche, mais d'un sujet fondamental, car si les joueurs ne peuvent pas être performants, notre secteur n'a plus de raison d'être. »

Parvenir à un accord sur les mesures de protection des joueurs

Les débats qui se sont tenus lors du Sommet sur la performance optimale et la santé ont porté sur l'intensification de la compétition et sur le prochain calendrier international des matchs de football masculin. Les participants ont examiné comment intégrer des garanties minimales pour les footballeurs dans les décisions relatives au moment et à la fréquence des compétitions.

Le président de LaLiga, Javier Tebas, a mis en garde contre les conséquences que l'ajout de matchs et de compétitions supplémentaires aurait pour les joueurs participant à plusieurs tournois.

« Ce qui est indéniable, c’est que cette charge de matchs et de compétitions affecte les joueurs qui participent à tant de compétitions. Toute mesure impliquant un allongement du calendrier et ayant une incidence sur la santé des joueurs doit faire l’objet d’un accord. J’insiste : d’un accord. »

Le programme a également abordé le calendrier international des matchs de football féminin, en analysant comment favoriser le développement de ce sport tout en tenant compte des besoins des joueuses. Les sessions consacrées à la gestion du temps de travail et de la charge de travail ont établi un lien entre ces décisions relatives au calendrier et les conditions auxquelles les footballeuses sont confrontées tout au long de la saison.

Le Dr Alex Culvin, directrice du football féminin à la FIFPRO, a souligné la nécessité d'investir dans le soutien aux footballeuses afin de suivre le rythme de la professionnalisation.

« Nous avons constaté une professionnalisation accrue du football féminin, mais je ne dirais pas que les infrastructures liées à la santé et à la performance des joueuses se développent au même rythme », a souligné le Dr Culvin.

« Nous avons besoin d’un engagement accru de la part des organisateurs de compétitions, des clubs, des ligues, des confédérations et des fédérations pour doter les joueuses des ressources adéquates. »

Une approche de la santé centrée sur le footballeur et la footballeuse

Au-delà du calendrier, le programme a abordé des thèmes tels que la grossesse et la reprise du sport, la santé des femmes, les commotions cérébrales et les chocs répétés à la tête, la protection des jeunes joueurs et la santé mentale. Les sessions ont également porté sur la collaboration entre les départements technique, médical et de la performance, ainsi que sur le rôle de la technologie et de l’intelligence artificielle dans les décisions concernant les joueurs.

Le directeur médical de la FIFPRO, le Dr Vincent Gouttebarge, a souligné l'importance de faire en sorte que la recherche se traduise par des mesures de protection pour les joueurs.

« La recherche nous aide à comprendre les risques auxquels sont exposés les joueurs, mais sa valeur réside dans ce que nous faisons de ces connaissances. Qu’il s’agisse de commotions cérébrales, de santé mentale ou de récupération, les données scientifiques doivent servir de base tant pour les soins prodigués aux joueurs que pour les décisions qui déterminent leurs conditions de travail. »

La Cleveland Clinic est un centre médical universitaire de renommée mondiale dont l'expertise couvre les soins aux patients, la recherche de pointe et la formation médicale. Grâce à leur collaboration, la FIFPRO et la Cleveland Clinic associent le point de vue des joueurs à l'expertise médicale afin de placer les données scientifiques au cœur des débats sur la santé et les performances des footballeurs.

Le Dr Paul Saluan, directeur des initiatives stratégiques et du développement clinique au Global Peak Performance Centre de la Cleveland Clinic, a déclaré que le point de départ commun de cette collaboration était clair : « Nous accordons la priorité aux joueurs et aux patients. Leur bien-être passe avant tout. »

« La santé et les performances des joueurs sont étroitement liées. Si un joueur se blesse, cela affecte ses performances, un point c'est tout. Et s'il souffre en plus de blessures récurrentes, cela peut potentiellement avoir une incidence sur la durée de sa carrière. »

Le programme du sommet a été élaboré par un comité scientifique indépendant, composé d'experts en médecine et en performance.

Des représentants de la FIFA, de l'UEFA, de la CAF, de la CONMEBOL, des clubs de football européens, de la Liga et de la Premier League se sont joints à des joueurs professionnels et aux syndicats affiliés à la FIFPRO. Des experts de l'Organisation internationale du travail, de l'Association nationale des joueurs de basket-ball et d'autres domaines extérieurs au football ont apporté des points de vue supplémentaires.

Grâce à leur collaboration, la FIFPRO et la Cleveland Clinic associent l'expérience des joueurs à l'expertise médicale afin de faciliter la prise de décisions éclairées concernant leur santé et leurs performances. Ce sommet a servi de plateforme pour mettre ces données en relation avec les organisations chargées de définir les conditions de travail des joueurs tout au long de leur carrière.