La salud de los futbolistas ocupa un lugar destacado en la cumbre organizada por FIFPRO y Cleveland Clinic

• Futbolistas, sindicatos de jugadores, partes interesadas del mundo del fútbol y expertos médicos se reunieron en Londres con motivo de la primera edición de la Cumbre sobre Rendimiento Óptimo y Salud organizada por FIFPRO y Cleveland Clinic
• Se debatieron los calendarios de competición y las medidas de protección de los jugadores, así como la salud de las futbolistas, los golpes en la cabeza, la salud mental y la longevidad profesional
• Representantes de la FIFA, la UEFA, la CAF, la CONMEBOL, los clubes de fútbol europeos, LaLiga y la Premier League, junto con sindicatos afiliados a FIFPRO y futbolistas profesionales, mantuvieron debates constructivos sobre la salud y el rendimiento de los jugadores

FIFPRO y Cleveland Clinic reunieron en Londres a figuras destacadas del mundo del fútbol y del deporte de élite con motivo de la primera edición de la Cumbre sobre Rendimiento Óptimo y Salud, en la que la salud, la seguridad y la longevidad profesional de los y las futbolistas fueron los temas centrales de los debates.

Basándose en investigaciones médicas y sobre el rendimiento, la cumbre analizó cómo las decisiones relativas a los calendarios de competición, las condiciones de trabajo y las medidas de protección de los jugadores afectan a la salud y al rendimiento de los y las futbolistas. Reunió a expertos científicos, jugadores y responsables del mundo del fútbol para estudiar cómo esos datos pueden servir de base para mejorar la organización de este deporte.

Maheta Molango, director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) y miembro del Consejo de FIFPRO, afirmó que la salud y el rendimiento deben ser aspectos fundamentales a la hora de tomar decisiones sobre el futuro del fútbol.

"Hace unos años hablar de rendimiento o de salud era casi como un tema de nicho", afirmó Molango. "Creo que hemos aprendido que no es un tema de nicho, sino un tema fundamental, porque si los jugadores no pueden rendir, no tenemos industria".

Llegar a un acuerdo sobre las medidas de protección de los jugadores

Los debates celebrados en la Cumbre sobre Rendimiento Óptimo y Salud se centraron en el crecimiento de la competición y en el próximo calendario internacional de partidos de fútbol masculino. Los participantes analizaron cómo se pueden incorporar las garantías mínimas para los futbolistas en las decisiones sobre cuándo y con qué frecuencia compiten.

El presidente de LaLiga, Javier Tebas, advirtió sobre las consecuencias que tendría la incorporación de partidos y competiciones adicionales para los jugadores que participan en múltiples torneos.

"Lo que es innegable es que esta carga de partidos y competiciones afecta a los jugadores que participan en tantas competiciones. Cualquier medida que implique ampliar el calendario y afecte a la salud de los jugadores debe ser acordada. Insisto: acordada".

El programa también abordó el calendario internacional de partidos de fútbol femenino, analizando cómo impulsar el crecimiento de este deporte sin dejar de tener en cuenta las necesidades de las jugadoras. Las sesiones sobre la gestión del tiempo de trabajo y la carga de trabajo relacionaron esas decisiones sobre el calendario con las condiciones a las que se enfrentan las futbolistas a lo largo de la temporada.

La Dra. Alex Culvin, directora de fútbol femenino de FIFPRO, destacó la necesidad de invertir en el apoyo a las futbolistas para seguir el ritmo de la profesionalización.

"Hemos observado una mayor profesionalización en el fútbol femenino, pero no diría que las infraestructuras relacionadas con la salud y el rendimiento de las jugadoras estén creciendo al mismo ritmo", señaló la Dra. Culvin.

"Necesitamos un mayor compromiso por parte de los organizadores de competiciones, los clubes, las ligas, las confederaciones y las federaciones a la hora de dotar a las jugadoras de los recursos adecuados".

Salud centrada en el y la futbolista

Más allá del calendario, el programa abarcó temas como el embarazo y la reincorporación al deporte, la salud de la mujer, las conmociones cerebrales y los impactos repetitivos en la cabeza, la protección de los jugadores jóvenes y la salud mental. En las sesiones también se analizó la colaboración entre los departamentos técnico, médico y de rendimiento, así como el papel de la tecnología y la inteligencia artificial en las decisiones que afectan a los jugadores.

El director médico de FIFPRO, el Dr Vincent Gouttebarge, destacó la importancia de que la investigación se traduzca en medidas de protección para los jugadores.

"La investigación nos ayuda a comprender los riesgos a los que se enfrentan los jugadores, pero su valor radica en lo que hacemos con ese conocimiento. Ya se trate de conmociones cerebrales, salud mental o recuperación, los datos científicos deben servir de base tanto para la atención que reciben los jugadores como para las decisiones que determinan sus condiciones de trabajo".

Cleveland Clinic es un centro médico académico de renombre mundial cuya experiencia abarca la atención al paciente, la investigación pionera y la formación médica. A través de su colaboración, FIFPRO y Cleveland Clinic combinan la perspectiva de los jugadores con los conocimientos médicos para situar la evidencia científica en el centro de los debates sobre la salud y el rendimiento de los futbolistas.

El Dr. Paul Saluan, director de Iniciativas Estratégicas y Desarrollo Clínico del Global Peak Performance Centre de Cleveland Clinic, afirmó que el punto de partida común de esta colaboración era claro: "Damos prioridad a los jugadores y a los pacientes. Su bienestar es lo primero".

"La salud y el rendimiento de los jugadores están verdaderamente interrelacionados. Si un jugador sufre una lesión, eso afecta a su rendimiento, y punto. Y si además padece lesiones recurrentes, eso puede afectar potencialmente a la duración de su carrera".

El programa de la cumbre fue elaborado por un Comité Directivo Científico independiente, formado por expertos en medicina y en rendimiento.

Representantes de la FIFA, la UEFA, la CAF, la CONMEBOL, los clubes de fútbol europeos, LaLiga y la Premier League se unieron a jugadores profesionales y a los sindicatos afiliados a FIFPRO. Expertos de la Organización Internacional del Trabajo, la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto y de otros ámbitos ajenos al fútbol aportaron perspectivas adicionales.

A través de su colaboración, FIFPRO y Cleveland Clinic combinan las experiencias de los jugadores con los conocimientos médicos para facilitar la toma de decisiones fundamentadas sobre su salud y su rendimiento. La cumbre sirvió de plataforma para poner en contacto esos datos con las organizaciones encargadas de definir las condiciones laborales de los jugadores a lo largo de sus carreras.