Footballers Unfiltered: Lucy Bronze, sobre la defensa de las jugadoras y el crecimiento del fútbol femenino

• Lucy Bronze es la última invitada al programa Footballers Unfiltered de FIFPRO, presentado por Joe Hart, exarquero del Manchester City y de la selección inglesa
• La serie permite a futbolistas y exfutbolistas mantener conversaciones abiertas sobre el lado oculto de la profesión
• La defensa inglesa reflexiona sobre la rápida profesionalización del fútbol femenino, lo que queda por hacer en la élite y la importancia de la defensa de las jugadoras

Lucy Bronze es una de las futbolistas más condecoradas del fútbol actual. Después de ganar su segunda Eurocopa con Inglaterra en julio -que se suma a sus cinco Ligas de Campeones y nueve títulos de liga ganados a nivel clubes, por nombrar sólo algunos-, sería un eufemismo decir que Bronze sabe lo que se necesita para ganar.

También es justo decir que la defensa, que pronto cumplirá 34 años, tiene un empuje y una pasión por el éxito que siguen siendo tan fuertes como siempre, especialmente cuando se trata de enfundarse la camiseta de Inglaterra.

"Ganar la Eurocopa con Inglaterra era mi sueño y hacerlo consecutivamente fue una locura", afirmó Bronze en el podcast Footballers Unfiltered (Futbolistas sin filtro) de FIFPRO, reflexionando sobre los dos títulos consecutivos de Inglaterra en la máxima competición europea de selecciones.

"Si lo hubiera pensado hace cinco años, habría dicho que es una locura. Es muy difícil para cualquier equipo así que haberlo hecho con Inglaterra es increíble".

87.000 espectadores presenciaron en Wembley la primera victoria de Inglaterra en la Eurocopa femenina de 2022. Su segundo triunfo en la Eurocopa se produjo durante un torneo en Suiza que batió récords de asistencia.

Ese nivel de grandeza dista mucho de los comienzos de Bronze cuando era un adolescente en el Sunderland. "Llegamos a la final de la FA Cup (en 2009) y no podíamos permitirnos el autobús".

Bronze y sus inicios: "No ganaba lo suficiente para tributar"

Bronze tenía 21 años cuando firmó su primer contrato profesional en el Liverpool en 2014, cuatro años antes de que la Superliga Femenina de Inglaterra se convirtiera en una competición a tiempo completo.

"Me dieron 6.000 libras por el año. Ese era mi contrato profesional de tres años, más los gastos. Declaré más gastos de los que cobré. No ganaba lo suficiente para tributar".

"Tuve bastante suerte, porque digo que mis dos primeros años, cuando era profesional, estaba en la universidad, así que estaba estudiando y sacándome la carrera. Nunca tuve el sueño de que el fútbol profesional fuera a ser mi trabajo. Todavía tenía un trabajo a tiempo parcial en Domino's [Pizza]".

Hoy en día, el aumento del número de ligas nacionales profesionales en Europa significa más oportunidades a tiempo completo para las futbolistas, pero prepararse económicamente para la vida después del fútbol sigue siendo una necesidad para las futbolistas.

"Me preguntaron si las futbolistas podían jubilarse y yo dije: 'Bueno, el 99% no podrá jubilarse con lo que ha ganado'. No quiero decir que deban poder hacerlo, simplemente es así".

Bronze se reunió en Footballers Unfiltered con Victoria Williams, ex jugadora de la WSL y actual ejecutiva de Servicios a los Jugadores de la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA Inglaterra). Una de las principales prioridades del sindicato inglés es ayudar a los y las futbolistas a prepararse para la vida después del fútbol, ya sea a través de la educación o dotándoles de habilidades para tener éxito fuera del campo.

"La realidad es que cuando llegas a la mitad de la treintena y decides dejar de jugar, lo que has ganado probablemente no va a ser suficiente", dice Williams. "Aunque sientas que estás semipreparada para ello, sigue siendo un periodo difícil salir de la burbuja a lo que llamamos el mundo real".

"Soy una persona que se presenta a todo"

Aunque se han dado pasos importantes en la profesionalización del fútbol femenino de élite, aún queda camino por recorrer. Aunque ha jugado en algunos de los clubes más importantes, como el Lyon, el Barcelona y el Chelsea, Bronze cree que todavía se puede mejorar.

"He jugado en los mejores equipos femeninos del mundo y no son tan increíbles en el fondo como se piensa. A todos les falta algo. Pero así es el fútbol femenino y dónde está. Quizás no lo compartamos lo suficiente sobre vulnerabilidades o debilidades porque nadie quiere hacerlo en el mundo real".

Bronze puede aprovechar su experiencia como miembro del Consejo Mundial de Futbolistas de FIFPRO, una plataforma para futbolistas profesionales masculinos y femeninos que los sitúa en el centro de la toma de decisiones en el fútbol internacional.

El Consejo asiste a FIFPRO y a sus asociaciones nacionales de jugadores representando a los futbolistas en las negociaciones sobre cuestiones globales que les afectan directamente, como el calendario internacional de partidos, las normas de empleo, el uso de datos personales y el abuso de las redes sociales.

"Soy una persona que se presenta a todo", afirma Bronze. "Me he formado en muchas cosas y he participado en FIFPRO, en consejos de jugadores, en consejos de jugadores de la PFA. He participado en todas las conversaciones sobre contratos con Inglaterra, así que mis conocimientos no dejan de crecer, lo que me coloca en más situaciones".

"Cuando hablamos del fútbol femenino y de la situación en la que se encuentra, a veces las personas que toman las decisiones no tienen las experiencias vividas; creo que soy una de las pocas jugadoras que ha experimentado tantas cosas diferentes, además de jugar a un nivel tan alto, que sé que la gente me escuchará. Tengo la responsabilidad de compartirlo, porque se me ha dado una plataforma y un escenario que muchos jugadores no han tenido".

"Formar parte de una junta de jugadores te da la oportunidad de compartir tus experiencias, escuchar también a otras personas de distintos lugares y marcar la diferencia".

Aunque está comprometida con ese trabajo fuera del campo, Bronze se centra en su carrera como jugadora. Y todavía hay un trofeo que se le escapa de las manos. "Lo único que no tengo es la Copa del Mundo".

La lateral continúa: "Ganar algo para Inglaterra siempre ha sido mi objetivo y ganar la Eurocopa es increíble, pero no hay nada mejor que el Mundial. He jugado tres Mundiales; terminé cuarta, tercera y segunda".

"Quiero llegar al próximo Mundial. Obviamente, no soy la jugadora más joven. Me esforzaré por llegar y he tenido la suerte de ir a siete grandes torneos con Inglaterra, ¿por qué no conseguir otro?".