Footballers Unfiltered: Jackson Irvine, sobre la importancia de los sindicatos de jugadores y del colectivo

• Jackson Irvine fue uno de los invitados del programa Footballers Unfiltered de FIFPRO, presentado por Joe Hart, exarquero del Manchester City y de la selección inglesa
• La serie de FIFPRO permite a futbolistas y exfutbolistas mantener conversaciones abiertas sobre el lado oculto de la profesión
• Irvine habla de la importancia de los sindicatos de jugadores y del poder de tener una voz colectiva

Jackson Irvine, centrocampista del St Pauli y de la selección australiana, insiste en que los futbolistas no deben subestimar el poder que conlleva pertenecer a un sindicato de jugadores.

El mediocampista habló con Joe Hart en el último episodio de Footballers Unfiltered (Futbolistas sin filtro), una serie de FIFPRO en la que jugadores y jugadoras destacan temas importantes pero poco debatidos en el fútbol profesional.

"No subestimen el poder de los sindicatos y la ayuda que hay para ustedes", dijo Irvine en un mensaje a otros futbolistas. "Cuando se trata de cosas como la educación, el apoyo a la salud mental, la seguridad de los jugadores, averigüen quiénes son sus representantes de jugadores y alguien estará ahí para apoyarlos. El objetivo principal de cualquier sindicato es apoyarnos como trabajadores".

Tras haber capitaneado su club y su país, Irvine sabe lo que se necesita para ser un líder. La influencia de Irvine, de 32 años, se extiende más allá del terreno de juego como copresidente de Professional Footballers Australia y miembro del Consejo Mundial de Futbolistas de FIFPRO.

"Son dos funciones de las que estoy muy orgulloso. Siempre he creído firmemente que los sindicatos y las asociaciones de jugadores pueden ayudar a mejorar el juego. Sólo puedes formar parte de esas conversaciones cuando te involucras".

Unir a la gente y lograr un cambio real

Irvine, que ha disputado más de 75 partidos con la selección nacional mayor, reflexiona sobre cómo se involucró en el movimiento sindical de jugadores de fútbol durante las primeras etapas de su carrera internacional.

En 2015, cuando tenía 22 años, Irvine fue testigo de cerca del poder del colectivo cuando los futbolistas presionaron a la federación australiana para que ofreciera igualdad salarial a las selecciones nacionales masculina y femenina. En 2019 se firmó un acuerdo histórico de igualdad salarial y de condiciones para las Matildas.

"Era mi segunda convocatoria con la selección y fue cuando más presionamos para conseguir el acuerdo sobre igualdad de género. Todas las jugadoras acordaron hacer silencio mediático durante ese periodo [internacional de octubre]".

"Recuerdo la cantidad de presión que pueden ejercer como jugadores cuando están juntos y cuando tienen una visión clara de algo que quieren conseguir. El fuego se encendió dentro de mí después de eso. Si quieres hacer un cambio real en un lugar de trabajo, puedes reunir a la gente y hacerlo realidad".

Entre los muchos problemas que afectan a los jugadores, Professional Footballers Australia aborda hoy el apoyo a la salud mental y la carga de trabajo de los futbolistas.

"Cada vez se habla más de los problemas modernos y cada vez son más relevantes cuando se trata de cosas como la falta de apoyo a la salud mental. En nuestros estudios y datos hemos visto que, cuando se ofrece [apoyo para la salud mental] a los jugadores, se utiliza de forma abrumadora cuando son conscientes de que existe.

"La seguridad de los jugadores es un tema constante que intentamos abordar dentro y fuera del campo en lo que respecta a las redes sociales, y obviamente la carga de trabajo de los jugadores es uno de los temas más importantes y de los que más se habla en el fútbol en este momento".

Mientras Irvine contribuye a hacer del fútbol un lugar mejor para los jugadores, el australiano sigue comprometido con sus responsabilidades sobre el terreno de juego.

"El fútbol siempre ha sido la parte más importante de mi vida y mi obsesión desde muy joven, y eso a veces se pierde porque tengo muchos otros intereses. Pero siempre he pensado que el equilibrio es importante y que tener intereses y pasiones que explorar me ha convertido en una persona más completa; de hecho, creo que me ha hecho mejor futbolista a medida que he ido creciendo".

Los jugadores son los sindicatos

Grabado en los estudios londinenses de Spotify, Footballers Unfiltered permite a jugadores actuales y antiguos mantener conversaciones abiertas sobre el lado de la profesión que rara vez se escucha, al tiempo que arroja luz sobre cómo los sindicatos de jugadores abordan estas cuestiones.

En el último episodio, Irvine y Hart estuvieron acompañados por Shoko Tsuji, secretaria general de FIFPRO Asia/Oceanía.

"Para nosotros los sindicatos son los jugadores y los jugadores son los sindicatos", afirma Tsuji. "No podríamos hacer nuestro trabajo sin la participación de los jugadores activos, porque el juego cambia constantemente".

"También tenemos que ser conscientes de los problemas actuales que afectan a los futbolistas; el mayor error que podemos cometer como FIFPRO es dar por sentado que conocemos los problemas que sufren los futbolistas. Por eso es tan importante que jugadores como Jackson participen en nuestro trabajo".