Lotcikovs y los fallos del sistema judicial del fútbol: fue sancionado un año por amaño de partidos y luego absuelto

Un futbolista que fue acusado injustamente de amaño de partidos antes de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) anulara su sanción ha descrito cómo ha pasado los dos últimos años de su vida "luchando por justicia".

Arturs Lotcikovs, defensa letón, fue sancionado con 12 meses de suspensión y una multa por la Federación Letona de Fútbol (LFF) tras ser acusado de manipular un partido de segunda división en octubre de 2023 cuando jugaba en el Dinamo de Riga.

Lotcikovs, que entonces tenía 23 años, fue citado en la sede de la LFF, donde, tras una entrevista de 10 minutos, sin juicio formal y sin representante legal, la federación dictaminó que era culpable de amaño de partidos, pese a no aportar pruebas concluyentes. El resultado fue que el ex internacional sub-21 tuvo que acudir al TAS, donde recurrió su sanción un año después con éxito.

El caso de Lotcikovs, que sigue tratando de limpiar su nombre en los tribunales letones, ilustra las deficiencias del sistema judicial del fútbol a la hora de proteger los derechos de los futbolistas: a pesar de ganar su caso en el TAS, Lotcikovs tuvo que hacer frente a una prohibición unilateral que restringió un valioso tiempo de juego durante un momento crucial de su carrera, por no hablar de las costas judiciales.

Contexto

Tras cuatro temporadas y media en la máxima categoría letona, Lotcikovs fichó en junio de 2023 por el Dínamo Riga, de la segunda división. Cuatro meses más tarde, el equipo iba ganando por 3-0 en un partido de liga contra el FK Tukums 2000 II pero le convirtieron cuatro goles en la segunda parte y perdió el encuentro por 4-3.

"Estuve sentado en mi coche durante una hora después de aquel partido pensando en lo que acababa de pasar", recuerda Lotcikovs. "Soy un jugador que siempre lucha por ganar partidos".

El Comité de Ética de la LFF inició una investigación sobre el presunto amaño de partidos y algunos jugadores del Dínamo de Riga fueron llevados a la sede de la federación, entre ellos Lotcikovs.

"La federación llevó a ocho o nueve jugadores a la oficina", explica Lotcikovs. "Cada uno tenía reuniones en las que era un jugador contra cuatro de ellos. Cuando fui a la entrevista, desde el primer minuto me dijeron que era culpable".

Expulsado del fútbol letón durante 12 meses, Lotcikovs presentó un recurso y se marchó a un club italiano en febrero de 2024, pero la decisión de la LFF todavía proyecta su sombra.

"La federación letona envió una carta a mi nuevo equipo y a la federación italiana para decirles que, después de que el comité de apelación tomara una decisión, intentarían ampliar mi sanción en todo el mundo a través de la UEFA y la FIFA".

"Aunque era legal que jugara fuera de Letonia, tenía la sensación de que la federación hacía todo lo posible por impedirme jugar, incluso en el extranjero. Como alguien que jugó en todas las selecciones nacionales hasta la sub-21, no podía entender por qué hacían esto".

La asistencia jurídica de FIFPRO ayuda a llevar el caso al TAS

Lotcikovs acudió a FIFPRO en busca de orientación y apoyo jurídico. "Sin FIFPRO, no habría podido pagar los honorarios legales para llevar el caso al TAS. Y una vez que la federación comprendió que habría un procedimiento legal, me ofrecieron un trato para quitarme la multa a cambio de cancelar el caso del TAS. Quizá pensaron que perderían el caso del TAS".

Lotcikovs recurrió con éxito ante el TAS, que dictaminó que no había pruebas de que hubiera manipulado individualmente un partido. Aunque la sentencia fue una victoria para Lotcikovs, no se le concedió compensación por los costos legales ni por el tiempo que no pudo trabajar durante una etapa crucial de su desarrollo.

"Tenía 23 años cuando me impusieron la sanción y, aunque durante ese tiempo me perdí sueldos, el dinero no es importante para mí, sino el tiempo. A esa edad, luchaba por mi futuro; me iba a un equipo inferior para tener la oportunidad de ascender después, así que fue un duro golpe perderme parte de ese tiempo".

La lucha por la justicia continúa

Lotcikovs, que no ha jugado al fútbol en Letonia desde su prohibición inicial, tiene previsto llevar su caso ante los tribunales del país, un procedimiento potencialmente largo y costoso, para limpiar completamente su nombre.

"Vamos paso a paso. Como la Federación Letona de Fútbol declinó nuestra petición de acudir a los tribunales civiles, ahora tenemos que pasar por el Ministerio de Deportes del país", explica Lotcikovs, que terminó la temporada 2024/25 jugando en Chipre.

Lotcikovs utiliza su historia para poner de relieve los fallos del sistema judicial del fútbol y advertir a otros futbolistas de los peligros que entraña.

"Los jugadores deben saber que pueden pedir ayuda a organizaciones como FIFPRO. Parece imposible que una federación pueda imponer una sanción así sin más, pero es cierto. Si las federaciones tuvieran que rendir cuentas, por ejemplo teniendo que pagar indemnizaciones cuando los jugadores son declarados inocentes, entonces sería un elemento disuasorio".

"Al fin y al cabo yo sólo soy una persona, mientras que la federación de un país tiene un equipo de abogados y un gran respaldo financiero. Para ellos no es nada; para mí, son dos años de mi vida".