El Proyecto ACL se lanza en Estados Unidos con un acto en la sede de Nike en Nueva York

• FIFPRO, NWSLPA, NWSL, Nike y la Universidad Leeds Beckett colaboran en el Proyecto ACL para acelerar la investigación sobre la reducción de las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) en el fútbol femenino
• Las ex jugadoras Crystal Dunn, Jordan Angeli y Merritt Mathias hablan en el acto de presentación en la sede de Nike en Nueva York
• El lanzamiento del Proyecto ACL en la NWSL sigue a la investigación inicial llevada a cabo con clubes de la WSL inglesa desde 2024

Jugadoras, dirigentes sindicales, investigadoras y partes interesadas de la liga debatieron sus reflexiones y puntos de vista sobre las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) y la recuperación en el fútbol femenino en el acto de presentación de la expansión del Proyecto ACL a la NWSL, que se celebró en Nueva York el martes 21 de abril.

Una iniciativa de investigación pionera liderada por FIFPRO, el sindicato mundial de jugadores, en colaboración con la Universidad Leeds Beckett y Nike, el Proyecto ACL se activó inicialmente junto con la Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra, lanzándose en abril de 2024. El proyecto, de tres años de duración, está dedicado a profundizar en el conocimiento de las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA o ACL, por sus siglas en inglés) en el fútbol femenino profesional a través de una perspectiva centrada en las futbolistas.

Tras su implantación a gran escala en la Superliga Femenina inglesa -en la que han participado activamente los 12 clubes y las jugadoras de cada uno de ellos-, el Proyecto ACL, en colaboración con la Asociación de Jugadoras de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSLA), se amplía ahora a la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), lo que supone un paso importante hacia la creación de una base empírica mundial para la salud y el rendimiento de las jugadoras.

Las lesiones del LCA, cuya recuperación puede llevar a las jugadoras un mínimo de nueve meses, son de dos a seis veces más probables en las mujeres que en los hombres, y alrededor de dos tercios de las lesiones del LCA se producen en el fútbol femenino cuando no hay contacto físico; sin embargo, apenas se sabe cómo reducir estas lesiones en las futbolistas profesionales.

En el acto, celebrado en la sede de Nike en Nueva York, se subrayó la importancia de la expansión del proyecto a la NWSL, con el objetivo último de comprender el panorama completo de las lesiones del ligamento cruzado anterior en el fútbol femenino, mejorar el bienestar de las futbolistas y, sobre todo, convertir la investigación en acción que pueda construir y apoyar una base de conocimientos global.

Tras las palabras introductorias de la Dra. Alex Culvin, directora de Fútbol Femenino de FIFPRO, se celebró un panel de jugadoras en el que participaron Crystal Dunn, tres veces campeona de la NWSL y ganadora de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019, junto a otras ex profesionales como Jordan Angeli y Merritt Mathias. El panel fue moderado por Darian Jenkins, que durante su carrera jugó en equipos como OL Reign, Kansas City Current y Orlando Pride.

Dunn, que anunció su retirada del fútbol profesional en enero de 2026, declaró: "Es muy importante conocer la opinión directa de las jugadoras porque su voz es realmente importante. Ellas son las que viven estas experiencias de primera mano: vuelven de una lesión, se recuperan y, a veces, no se sienten todo lo apoyadas que necesitan para alcanzar su máximo potencial".

"Si no escuchamos a las futbolistas, nos ponemos inmediatamente en desventaja a la hora de hacer progresar el juego. Ya sea a través del Consejo Mundial de Futbolistas de FIFPRO, de las asociaciones nacionales de jugadores o de ligas como la NWSL, situar a las jugadoras en el centro de estas conversaciones es esencial para impulsar un cambio significativo y mejorar los resultados para todas las implicadas". 

Quienes están asociados al proyecto siguieron tras el panel de jugadoras, con Tori Huster (NWSLPA), Sarah Gregorius (NWSL), la Dra. Stacey Emmonds (Leeds Beckett University) y la Dra. Alex Culvin (FIFPRO) debatiendo la alineación entre las diferentes partes interesadas en la traducción de los conocimientos del Proyecto ACL en resultados prácticos no sólo para las jugadoras de Estados Unidos, sino para todo el fútbol femenino mundial.

"Se trata de un momento realmente importante para el proyecto, ya que reunimos a nuestros socios aquí en Estados Unidos -la NWSLPA, la NWSL, la Universidad Leeds Beckett, Nike y FIFPRO como sindicato mundial de jugadores- para marcar formalmente la siguiente fase de este trabajo y su expansión a otra gran liga del fútbol femenino", declaró la Dra. Culvin.

"Además de los socios del proyecto, en la sala había un grupo muy diverso de personas, incluidos medios de comunicación, ex jugadoras, jugadoras actuales y otras partes interesadas en lo que el Proyecto ACL pretende conseguir. Ha sido increíblemente positivo comprobar la buena recepcion que ha tenido el proyecto, sobre todo entre las jugadoras y ex jugadoras. Las conversaciones que hemos mantenido muestran un gran apoyo, y eso es alentador de cara al futuro".

"Al centralizar la voz de las futbolistas, el Proyecto ACL es realmente único, y eso es algo que ha resonado en toda la sala. Ha dado a los medios de comunicación una narrativa clara con la que comprometerse, pero lo más importante es que refleja lo que estamos tratando de hacer a través de la colaboración: asegurarnos de que la investigación, la visión y la acción se forman a partir de las experiencias de las jugadoras y se llevan a cabo en colaboración con todas las partes interesadas".

El objetivo del Proyecto ACL para la NWSL sigue el mismo calendario que el proyecto inicial en Inglaterra, con un estudio de tres años de duración, a partir de junio de 2026, centrado en la naturaleza multifactorial de la lesión del LCA y los factores de riesgo ambientales que siguen sin investigarse; contribuir a una base de pruebas global y, fundamentalmente, situar la voz de la futbolista en el centro de las iniciativas de investigación.

Con el Proyecto ACL, que ahora se extiende a dos de las ligas más importantes del fútbol femenino, junto con el compromiso compartido entre jugadoras, sindicatos y otros socios, se espera que la investigación en curso concluya con soluciones y recomendaciones que, en última instancia, maximicen y prolonguen las carreras de las futbolistas profesionales de todo el mundo.