Los futbolistas deben poder concentrarse en su juego sin preocuparse por la discriminación

La discriminación en el fútbol se presenta a menudo como un reflejo de una sociedad más amplia de la que no se puede responsabilizar únicamente al deporte. Sin embargo, el abuso o la violencia en cualquier otro lugar de trabajo serían completamente inaceptables, y con demasiada frecuencia en el fútbol se tratan como algo que se espera que los jugadores afronten y gestionen.

En vísperas de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Érica Puppo, directora de Equidad, Diversidad e Inclusión de FIFPRO, habla del clima actual de discriminación en el fútbol y de las medidas que deben adoptarse para abordarlo eficazmente.

¿Cree que existe un fallo sistemático en el enfoque del fútbol respecto a la discriminación? En caso afirmativo, ¿qué medidas deberían adoptarse al respecto? 

La discriminación en el fútbol existe sin duda a un nivel sistemático y hay algunos cambios de mentalidad fundamentales que pueden ayudar a impulsar un cambio real y efectivo.

Tenemos que pasar de una perspectiva reactiva a otra más preventiva. Los protocolos de los partidos, los mecanismos de denuncia, las protecciones en las redes sociales y el apoyo al bienestar desempeñan un papel increíblemente importante, pero estas medidas entran en vigor cuando ya se ha producido el daño. También es necesario centrarse más en marcos proactivos, como programas de inclusión y antidiscriminación más sólidos en todo el deporte y concienciar a los aficionados para que reconozcan y denuncien los abusos en los partidos.

También debemos reducir la responsabilidad individual en favor de una responsabilidad sistémica. La obligación de denunciar los abusos o de hablar públicamente no debe recaer en los propios futbolistas afectados. Las instituciones deben ser los principales actores en la lucha contra la discriminación, no los partidarios de fondo.

¿En quién debe recaer la responsabilidad de luchar contra la discriminación? 

No existe una solución única para la discriminación en el fútbol y, del mismo modo, no hay una única institución responsable de combatir los abusos. Se trata de una responsabilidad compartida por todas las partes interesadas del sector.

Con el tiempo, la normalización de la discriminación en la sociedad actual y en el fútbol tiende a disminuir la responsabilidad de los agresores, al tiempo que desvía la atención de los clubes, los organizadores de competiciones y los órganos de gobierno, que tienen el deber de cuidar. En cambio, son los jugadores, los más afectados por los abusos, los que siguen cargando con el muerto, compartiendo sus experiencias y exigiendo cambios.

La medida del progreso es sencilla: cuando los agentes afectados ya no tengan que ser los que pidan el cambio, sabremos que las instituciones han dado un paso adelante.

¿Pueden elaborarse recomendaciones modelo y aplicarse globalmente en toda la industria del fútbol?

Compartir activamente las mejores prácticas es uno de los pasos más prácticos que el fútbol puede dar en este momento, mientras buscamos desarrollar una respuesta coherente y eficaz a la discriminación en el fútbol.

Sin embargo, al abordar la discriminación, tanto en el juego como en la sociedad que lo rodea, es importante que reconozcamos la complejidad del contexto cultural. El racismo, la homofobia, la xenofobia y otras formas de abuso pueden percibirse y vivirse de forma muy diferente según el lugar, y nuestros mensajes y respuestas deben reflejar esos matices.

FIFPRO dirige divisiones específicas para cada región que ayudan a definir la discriminación dentro de los distintos contextos culturales y a abordarla en consecuencia. FIFPRO Asia/Oceanía ha publicado recientemente un informe centrado en la discriminación que sufren los jugadores de origen asiático, con recomendaciones concretas; en Europa hemos colaborado con la Universidad Erasmus, la UEFA y Fare para llevar a cabo una investigación sobre la experiencia de los jugadores racializados en el fútbol europeo; y en Sudamérica, FIFPRO está liderando un grupo de trabajo contra la discriminación con la CONMEBOL, estableciendo un esfuerzo conjunto para incorporar por primera vez las experiencias de los jugadores directamente a la campaña.

¿Hasta qué punto son eficaces las campañas actuales y los esfuerzos contra la discriminación, y qué progresos se han realizado?

El fútbol nunca ha tenido tanta visibilidad en este ámbito: más campañas, más declaraciones, más concientización. Los clubes, las ligas y los órganos de gobierno están invirtiendo más que nunca en este ámbito, y ese compromiso representa un cambio significativo con respecto a la situación del fútbol hace una década. Sin embargo, estos esfuerzos a menudo se aplican de forma compartimentada y sigue existiendo una brecha significativa entre el reconocimiento del problema y las acciones sostenidas para abordarlo.

En los medios de comunicación se repite con demasiada frecuencia la misma pauta: se produce un incidente, se condena y el juego sigue su curso. La visibilidad de los abusos sin consecuencias claras para sus autores corre el riesgo de insensibilizarnos tanto ante los abusos como ante las campañas que pretenden combatirlos. Tenemos que asegurarnos de que las campañas y los mensajes de tolerancia cero no sean meras muestras abstractas de apoyo y estén respaldados por compromisos cuantificables. Con esto me refiero a hacernos responsables con acciones concretas, plazos y resultados que puedan ser objeto de seguimiento público.

Ha mencionado algunos de los trabajos realizados por las divisiones regionales de FIFPRO. ¿Puede dar ejemplos más concretos de cómo FIFPRO y los sindicatos de jugadores trabajan para proteger a los futbolistas de la discriminación?

FIFPRO ha invertido en un riguroso enfoque basado en pruebas, guiado por entrevistas confidenciales a futbolistas, recopilación de datos e investigación a través de asociaciones formalizadas.

A escala nacional, los sindicatos son la capa más cercana de apoyo a los jugadores. Varios de ellos, como los de Francia, Indonesia, Australia, la República de Corea, Inglaterra y los Países Bajos, han introducido iniciativas contra la discriminación que son prácticas, continuas y centradas en el jugador, proporcionando representación legal, apoyo a la salud mental, educación y protecciones en línea adaptadas a su contexto.

Como organización que somos, también tenemos que atenernos a las mismas normas que esperamos de los demás. FIFPRO ha creado un Comité de Equidad, Diversidad e Inclusión (EDI) y una estrategia organizativa de EDI, ya que consideramos que la responsabilidad interna es fundamental para la credibilidad de nuestro trabajo.

¿Cómo aborda FIFPRO los abusos dirigidos a los futbolistas en las redes sociales durante los grandes torneos y cuáles son los próximos pasos?

Sabemos por nuestras propias pruebas que el abuso en las redes sociales durante los grandes torneos es significativo, y que la escala y la intensidad aumentan con cada ronda. Después de Qatar 2022, FIFPRO y la FIFA publicaron conjuntamente un informe sobre la magnitud y el tipo de abuso dirigido a los jugadores durante el torneo.

Se analizaron más de 20 millones de mensajes y comentarios, de los que 434.000 fueron marcados por la IA para su revisión humana. Esto reveló que más de 300 jugadores fueron objeto de racismo y, como resultado, se compartió información sobre más de 300 personas identificadas con las asociaciones miembros y las autoridades policiales. Con el aumento de las tensiones en todo el mundo, podemos esperar un panorama similar en la próxima Copa del Mundo.

Los futbolistas necesitan el compromiso de plataformas, instituciones y organizadores de competiciones para ir más allá de la moderación y empezar a aplicar consecuencias reales a los culpables, transmitiendo un mensaje muy real de que el abuso en línea no se tolera.

¿Cómo te imaginas el futuro de la lucha contra la discriminación en el fútbol?

Necesitamos una base de referencia coherente a escala mundial: normas mínimas mensurables que todos los futbolistas puedan esperar con seguridad en su lugar de trabajo, aplicadas de forma coherente por todas las partes interesadas. Ya estamos dando pasos en la dirección correcta, y FIFPRO ha trabajado estrechamente con la World Leagues Association para desarrollar un conjunto de recomendaciones que aborden la inclusión y la lucha contra la discriminación en las ligas y los sindicatos de todo el mundo. Los marcos existen, lo que ahora necesitamos es la voluntad colectiva de todas las instituciones para ponerlos en práctica de forma coherente y mensurable.

La educación, la defensa y el cambio de discurso son importantes, pero no bastan por sí solos. Lo que realmente marca la diferencia es el apoyo concreto y práctico y el cambio estructural, basados en pruebas, transparencia y responsabilidad, todo lo cual debe construirse en torno a las experiencias de los actores.

El futuro que queremos ver es uno en el que los futbolistas puedan centrarse por completo en su juego, sin la preocupación de la discriminación y de cómo se espera que lo absorban, lo gestionen o hagan campaña contra él. Para llegar a ese punto se requiere un esfuerzo sostenido y de colaboración en todos los niveles del juego, y un compromiso genuino de seguir mejorando en lugar de conformarse con medidas performativas.