Toni Payne: "Todas luchamos por las mismas cosas"

• Toni Payne habla sobre la defensa del título de Nigeria en la WAFCON y lo que significaría sumar el décimo trofeo histórico de las Super Falcons
• La centrocampista del Inter de Milán reflexiona sobre la Cumbre de Futbolistas de FIFPRO celebrada en Oslo, Noruega, y sobre la importancia de establecer contacto con otras profesionales de todo el mundo
• La atacante también aborda la importancia de la planificación tras el fin de la carrera deportiva y los derechos de maternidad en el fútbol

Con la Copa Africana de Naciones Femenina a la vuelta de la esquina, Toni Payne cuenta los días que faltan. Nigeria llega a Marruecos como vigente campeona, y la delantera de las Super Falcons no oculta su ilusión por lo que está por venir, tanto para su país como para el continente.

"Conocemos a todas esas mujeres increíbles y con mucho talento que han surgido de África", afirma Payne. "Es un fútbol impresionante de ver; creo que en África jugamos un fútbol muy particular. Va a ser un partido emocionante porque se juega la clasificación para el Mundial".

Payne sabe perfectamente lo que significa jugar con las Super Falcons en su país y la responsabilidad que ello conlleva.

"Se sabe que Nigeria tiene la reputación de ser las Gigantes de África. Jugar con las Super Falcons tiene un gran peso y existe cierta presión para que ganemos la WAFCON".

Payne formó parte de la selección de Nigeria que se proclamó campeona hace dos años del máximo torneo continental del fútbol femenino africano.

"Ganarlo por décima vez con ese equipo fue un logro enorme para nosotras. Para muchas de nosotras, ese fue nuestro primer torneo, nuestra primera WAFCON, nuestro primer trofeo. Significó muchísimo para todas las integrantes del equipo".

Cumbre de Futbolistas de FIFPRO

Antes de centrar toda su atención en el torneo, Payne se tomó un tiempo para reunirse con otras profesionales de todo el mundo en la Cumbre de Futbolistas de FIFPRO, celebrada en Oslo (Noruega) a finales de mayo. Este encuentro ofrece una plataforma para el tipo de conversaciones transfronterizas que pueden resultar difíciles de entablar en el día a día de la vida en un club.

"En el día a día, acabas creando una especie de círculo cerrado en tu entorno con el equipo del club: ves a las mismas personas y tienes las mismas conversaciones cada día", afirma Payne, que fichó este verano por el Inter de Milán, uno de los grandes clubes italianos. "Pero está bien salir de ese círculo y conocer a otras personas y sus experiencias, establecer contactos y ver qué opinan todas sobre el fútbol femenino en este momento".

Para Payne, hubo un tema en particular que destacó por encima del resto. "Lo que realmente me llamó la atención fueron las conversaciones sobre la planificación de la vida tras la carrera deportiva. Hablar de cómo será la vida para todas nosotras después del fútbol y mantener conversaciones sobre las diferentes opciones, las diferentes formas en que podemos averiguar qué queremos hacer, cuáles son nuestros intereses y cómo podemos llevarlos a cabo".

Es un tema que puede parecer lejano cuando aún estás en la cima de tu carrera, pero Payne tiene muy claro por qué es importante sacarlo a colación ahora y por qué es importante hablar de cuestiones que quizá ni siquiera le afecten directamente.

"Es importante hablar de todos los diferentes temas que rodean al fútbol femenino, quizás incluso de aquellos que no te afectan directamente", asegura.

"Sé que hay muchísima gente jugando al más alto nivel y quizás también en algunos de los niveles más aficionados y de menor categoría pero, al mismo tiempo, todas luchamos por las mismas cosas, por los mismos estándares".

La charla sobre la maternidad

Además de la planificación tras el fin de la carrera deportiva, Payne destaca los derechos de maternidad en el fútbol femenino como un tema importante que hay que abordar.

"Todo el mundo tiene derecho a formar una familia, independientemente de a qué te dediques o cuál sea tu carrera profesional", afirma.

"Es un tema muy candente en estos momentos y estamos luchando por lo que creo que nos merecemos. Todos tenemos derecho a hacerlo y es estupendo que FIFPRO esté contribuyendo a este debate, estableciendo las condiciones necesarias para nosotras".