Opinión
Cillin Gilmour: "Por qué la terapia es lo mejor que hice nunca por mí misma"
Sobre el autor
Cillin Gilmour, de 27 años, se retiró del fútbol el año pasado tras casi 10 años jugando en la liga de Irlanda del Norte. Ahora, al frente de dos negocios —Sneaker Cleaner y la marca de moda STRT TLK—, Gilmour reflexiona sobre cómo la terapia le ayudó a afrontar años de dificultades ocultas y por qué quiere que otros futbolistas sepan que pedir ayuda es una fortaleza, no una derrota.
Por Cillin Gilmour
Cuando me sentía peor que nunca, probablemente era la persona más ruidosa y alegre del vestuario.
Allí tenía mucha influencia, sobre todo hacia el final de mi carrera como jugador. Nadie que se hubiera cruzado conmigo por la calle, hubiera hablado conmigo y hubiera pensado Cillin no está en su mejor momento hoy.
Por dentro, sentía que mi vida se desmoronaba. Por fuera, proyectaba exactamente lo contrario.
Sufrí un trauma infantil y fui víctima de abusos, algo que nadie sabía. Desde muy pequeño, me volví experta en aparentar que todo iba bien y en ocultar cómo me sentía.
Pero a medida que fui creciendo, las cosas que había pasado años reprimiendo empezaron a salir a la luz. No quería hablar con nadie. No quería ir a entrenar. La duda empezó a colarse en todo.
En un momento dado, todo cambió de golpe. Me lesioné, mi negocio estaba a rebosar —probablemente demasiado como para que pudiera seguir el ritmo— y mis relaciones empezaron a desmoronarse. Me aislé de mi familia y de mis amigos más cercanos y busqué formas de escapar de cómo me sentía.
El fútbol siempre me había servido de vía de escape. Durante una o dos horas, podía desconectar y fingir que todo iba bien. Pero hay una diferencia entre que algo te sirva de desahogo y utilizarlo para huir de tus pensamientos y sentimientos. Al final, me di cuenta de que eso era lo que estaba haciendo.
Mis padres empezaron a preguntarme si estaba bien. La gente me había hecho esa pregunta toda mi vida, y yo siempre había sido capaz de sonreír y decir Sí, estoy genial.
Esta vez, empezaban a darse cuenta de que quizá no era así. Recuerdo que pensé: Estoy a punto de sufrir una crisis nerviosa en toda regla y tengo que hacer algo al respecto ahora mismo, antes de que afecte gravemente a mi vida.
Conocí a Paul Mooney en la PFA de Irlanda del Norte y había oído hablar del apoyo en materia de salud mental que se ofrecía a los jugadores. Inconscientemente, creo que hacía tiempo que sabía que necesitaba buscar ayuda.
Así que descolgué el teléfono.
En menos de 15 minutos, me llamaron para concertar mi primera sesión de asesoramiento. Nadie me preguntó si realmente necesitaba ayuda. Nadie me hizo sentir que estaba exagerando. La PFA simplemente me ayudó.
Aprenderás más sobre ti mismo en dos horas de terapia que en 200 horas en un campo de fútbol.
Recuerdo que fui a esa primera sesión muerto de miedo. ¿Qué estás haciendo? ¿Estás seguro de que quieres hacer esto?
Al principio, pensé que había cometido un error. Pero al cabo de unos 10 o 15 minutos sentí un alivio que nunca antes había experimentado. Estaba con alguien que entendía cómo me sentía sin que yo tuviera que decir gran cosa.
La terapia es lo mejor que he hecho nunca por mí misma. Durante la mayor parte de mi vida, mis emociones habían estado paralizadas. Solo quería sentirme insensible. La terapia me ayudó a volver a sentir esas emociones, tanto las buenas como las malas.
La verdad es que ya ni siquiera creo que exista algo así como una emoción negativa. Cuando llevas tanto tiempo adormeciendo tus sentimientos, sentirte triste puede llegar a ser un alivio. Ahora me permito estar triste. Y está bien estar triste.
El fútbol había formado parte de mi identidad desde que tengo uso de razón. Cuando eres joven, piensas Voy a ser futbolista». Eso es lo que soy y lo que hago.
La terapia me ayudó a comprender quién era realmente, qué quería de la vida y qué me gustaba y qué no. Eso cambió mi forma de ver el fútbol.
Jugar en la Liga irlandesa exige un compromiso enorme, pero después hay que dedicarse a otra profesión. Había visto a jugadores que, al llegar a los treinta, se retiraban y, de repente, tenían que decidir qué querían hacer con sus vidas. Recuerdo que pensé que no quería esa incertidumbre.
A medida que empecé a recibir ayuda, el fútbol también empezó a parecerme más una obligación que algo que me gustara. Es un juego. Debería ser divertido. Cuando me di cuenta de que ya no lo era, supe que era hora de dejarlo.
La gente suele preguntarme: ¿Extrañas el fútbol?
Durante mucho tiempo, la respuesta era no. Ahora, supongo que sí, pero no estoy seguro de si echo de menos el fútbol o la sensación de liberación que me proporcionaba.
Sí que extraño el vestuario. Extraño la buena onda y la relación con los jugadores y los entrenadores. ¿Pero extraño ir a los entrenamientos y a los partidos? No.
¿Creo que volveré alguna vez a jugar al fútbol? No. Pero no me importa.
Mi vida es diferente ahora. Fundé Sneaker Cleaner cuando tenía 18 años y pasó de ser un pasatiempo a convertirse en un negocio. Más tarde lancé mi marca de ropa urbana, STRT TLK.
El lema es: vístete bien, habla con confianza.
Quería que fuera algo más que otra marca de ropa. La idea consistía en arreglarse, quedar con los amigos, salir a comer o a tomar un café y hablar de verdad de los problemas que uno tiene, algo que creo que los hombres no hacen lo suficiente.
Hay cierta ironía en ello, porque cuando puse en marcha STRT TLK y promovía la importancia de hablar sobre la salud mental, me encontraba en mi peor momento. Animaba a otras personas a hablar mientras ocultaba una parte enorme de mi propia vida.
Quizá, de forma inconsciente, mi mente me estaba empujando a buscar ayuda.
Sigo yendo a terapia. A veces, una vez al mes o cada dos meses. Ahora mismo voy una vez a la semana porque lo estoy pasando un poco mal. No creo que vaya a dejarlo nunca por completo.
La diferencia ahora es que me pregunto ¿Cómo te sientes? ¿Estás bien?. Si la respuesta es no, me pregunto ¿Qué puedo hacer para ayudarme a mí mismo?.
Antes de empezar la terapia, nunca me habría planteado esas preguntas. Habría seguido adelante hasta que o bien hubiera estallado o bien hubiera querido huir de todo. He aceptado que no voy a estar bien todo el tiempo. Pero cuando no estoy bien, sé que hay ayuda disponible.
Creo que eso es especialmente importante en mi tierra. Podemos ponernos esa máscara de que todo va bien: La semana que viene ya estaré bien. Lo superaré.
Seguimos siendo una sociedad en la que a veces se puede tener la actitud de ¡Ánimo y adelante!. Pero no tiene por qué ser así.
STRT TLK
Hace un año, no habría podido hablar tan abiertamente de mis experiencias. Eso me da cuenta de lo mucho que he avanzado.
Si eres futbolista, estás pasando por un mal momento y aún no se lo has contado a nadie, entiendo por qué dar ese primer paso te da miedo. Una parte de ti puede sentir que estás aceptando la derrota, porque somos personas competitivas.
Además, estamos acostumbrados a ayudar a quien tenemos al lado. Si tu extremo tiene dificultades, le ayudas. Si tu lateral tiene dificultades, le ayudas. Pero cuando estás solo e intentas valerte por ti mismo, a veces no sabes cómo hacerlo.
Así que, coge el teléfono. No hace falta que esperes hasta llegar al límite. Aunque no estés seguro de si necesitas ayuda, no pasa nada por pedir hablar con alguien.
Puede que te parezca lo más aterrador que puedes hacer. Para mí, fue lo mejor que he hecho nunca.
Aprenderás más sobre ti mismo en dos horas de terapia que en 200 horas en un campo de fútbol.
Las investigaciones revelan que hasta un 38 % de los futbolistas padecen síntomas relacionados con la salud mental a lo largo de su carrera.
La FIFPRO, con la ayuda de diversos expertos en salud mental, ha elaborado un conjunto de recursos para sus sindicatos afiliados con el fin de ayudar a informar a los jugadores sobre los síntomas, los factores estresantes, los estereotipos y cómo mostrar empatía.