Más que un arquero: Konstantinos Tzolakis, sobre la universidad y el fútbol profesional

• Tzolakis se licenció en Administración de Empresas por la Universidad del Pireo, completando sus estudios mientras jugaba al fútbol profesional al más alto nivel
• El meta del Olympiacos y de la selección griega explica por qué es importante la educación y cómo los jugadores pueden prepararse para la vida después del fútbol
• El sindicato griego de jugadores PSAPP anuncia que Tzolakis es su embajador de la doble carrera profesional

A sus 23 años, Konstantinos Tzolakis ya ha acumulado cuatro títulos de la Superliga griega, una medalla de campeón de la Liga de Conferencias de la UEFA y siete partidos con la selección griega. Pero en una profesión en la que las carreras pueden ser cortas y el futuro incierto, su historia pone de relieve por qué planificar más allá del fútbol ya no es opcional.

Paralelamente a su ascenso como arquero titular del Olympiacos y a su desarrollo a nivel internacional, Tzolakis se licenció el año pasado en Administración de Empresas por la Universidad del Pireo de Atenas, completando sus estudios mientras jugaba al fútbol profesional al más alto nivel en Grecia.

"Lo que me motivó a continuar mis estudios fue el hecho de que ya me había esforzado mucho en la escuela cuando me preparaba para los exámenes de acceso a la universidad", declaró Tzolakis a FIFPRO.org. "Me hubiese parecido injusto y vergonzoso echar a perder todo ese esfuerzo y no terminar lo que había empezado".

"Desde joven siempre me han gustado las matemáticas y todo lo relacionado con la economía, así que fue natural que eligiera Administración de Empresas como campo de estudio".

Compaginar el deporte profesional con los estudios superiores requiere algo más que motivación: exige estructura, disciplina y apoyo, sobre todo si se tienen en cuenta los horarios de los partidos, los viajes internacionales y los periodos exigentes de la temporada.

Para Tzolakis, ese equilibrio significaba moverse entre el campo de entrenamiento y las aulas, preparar partidos y exámenes, y gestionar dos entornos de rendimiento al mismo tiempo. También refleja una mentalidad cada vez más reconocida en el mundo del fútbol: que los jugadores no son sólo atletas, sino profesionales con vidas y carreras a largo plazo.

"Lo que más aprendí de mi experiencia universitaria es la importancia de la constancia", afirma Tzolakis. "Tienes que mantenerte comprometido durante todos esos años porque, si no lo haces, te acabará pasando factura más adelante".

Prepararse para la vida después del fútbol

Con 23 años recién cumplidos esta temporada, Tzolakis tiene en teoría muchos años por delante representando a su club y a su país bajo los tres palos. Sin embargo, las carreras futbolísticas pueden cambiar bruscamente, ya sea por lesiones, estado de forma, contratos o circunstancias ajenas a la voluntad del jugador.

Incluso los futbolistas de más éxito se enfrentan a una transición cuando terminan su carrera deportiva. La educación desempeña un papel crucial a la hora de preparar a los jugadores para esa transición con seguridad, algo de lo que Tzolakis es muy consciente.

"La razón por la que empecé a pensar en la vida después del fútbol vino de los consejos de mis padres. Siempre me decían que nunca se sabe cómo pueden salir las cosas, y que nada está garantizado en un entorno tan competitivo y exigente como el deporte profesional", afirma Tzolakis.

"Así que, en el fondo de mi mente, siempre he tenido esos pensamientos, e intento aprovechar al máximo mis estudios porque creo de verdad que me ayudarán. Ya lo hacen, incluso ahora".

Esos estudios también ofrecieron a Tzolakis un centro de atención y una salida al margen de la vida cotidiana de un futbolista. "Por ahora no puedo decir que mis estudios me hayan ayudado significativamente en el campo, pero desde luego me han ayudado fuera de él. He adquirido conocimientos e información valiosos que me permiten entender mejor las cuestiones financieras y participar en debates relacionados con este ámbito".

"Mis estudios me ayudarán sin duda durante y después de mi carrera futbolística, ya que están relacionados con el ámbito financiero. Las ganancias que obtenga a lo largo de mis años como jugador son algo que quiero saber gestionar e invertir adecuadamente, para poder construir un futuro mejor para mí y para mi familia".

"Tener conocimientos y educación te ayudará a lo largo de la vida"

Aunque su principal objetivo esta campaña es ganar su quinto título de liga con el Olympiacos, Tzolakis es la prueba de que la educación y el fútbol de élite pueden coexistir.

Historias como la de Tzolakis subrayan por qué los sindicatos de jugadores siguen presionando para que se flexibilicen los itinerarios educativos y se apoye la planificación a largo plazo de los profesionales de todo el fútbol.

El sindicato griego de jugadores PSAPP ha establecido varios programas de becas en cooperación con instituciones educativas para sus miembros y trabaja continuamente para ampliar la financiación y las asociaciones con el fin de crear más oportunidades educativas de calidad para los jugadores. El PSAPP anunció el nombramiento de Konstantinos como embajador de doble carrera durante la ceremonia de entrega de premios del sindicato.

"El sindicato de jugadores, durante su ceremonia anual de entrega de premios, da un premio a cada futbolista que haya completado sus estudios, fomentando la concienciación sobre la importancia de la doble carrera. También abordan el valor de la doble carrera durante sus visitas a los vestuarios".

En su papel con el PSAPP, Tzolakis habla a los jugadores más jóvenes sobre la gestión del fútbol junto con la educación, las mismas conversaciones que una vez tuvo en casa: "El mensaje que yo daría es el mismo que me dieron mis padres: que el deporte profesional es un campo incierto y nunca sabes lo que te puede deparar la vida. Por eso es importante tener una educación y un título en un campo específico, porque el conocimiento siempre será valioso, tengas 25 o 40 años".

"Tener conocimientos y educación es algo que te ayudará durante toda tu vida".

En un deporte en el que nada está garantizado, la preparación dentro y fuera del campo puede marcar la diferencia.